Ce samedi 13 janvier a lieu une élection présidentielle cruciale à Taïwan; l’armée chinoise a affirmé sa détermination à réprimer toute tentative en faveur de l’indépendance de l’île, qu’elle considère comme faisant partie intégrante de son territoire.

«L’Armée populaire de libération de Chine maintient une vigilance élevée à tout moment et prendra toutes les mesures nécessaires pour écraser fermement les tentatives d' »indépendance de Taïwan » sous toutes leurs formes», a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Zhang Xiaogang, dans un communiqué. Il a accusé le Parti démocratique « progressiste », au pouvoir à Taïwan, de pousser l’île «vers les conditions dangereuses de la guerre» en achetant des armes aux États-Unis d’Amérique.

Taïwan, un territoire de 23 millions d’habitants salué comme un modèle de démocratie en Asie, est situé à seulement 180 kilomètres des côtes de la Chine communiste, qui le considère, en toute légitimité selon les règles internationales, comme une de ses provinces devant être rattachée au reste du pays, par la force si nécessaire.

Le scrutin de samedi est suivi de près par Pékin, par Washington et par les marchés, Taïwan – premier producteur mondial de semi-conducteurs étant également un acteur-clé de l’économie mondiale, particulièrement dans ce secteur devenu crucial pour le fonctionnement de la planète.

Toute la semaine, Pékin a accentué sa pression diplomatique et militaire sur l’île. Jeudi, cinq ballons chinois ont encore franchi la ligne médiane séparant l’archipel de la Chine, selon le ministère taïwanais de la Défense, qui a aussi repéré dix avions et six navires de guerre.

Joseph Kouamé & Christian Estevez