Le Pakistan a déclaré, ce jeudi 18 janvier, avoir effectué des frappes contre des cibles terroristes en Iran.

Téhéran a signalé un bilan de sept civils tués après avoir mené sa propre attaque aérienne au Pakistan plus tôt cette semaine. Les deux pays, tous deux dotés de l’arme nucléaire, font face à des insurrections dans leurs régions frontalières peu peuplées.

Les attaques transfrontalières s’ajoutent aux multiples crises au Moyen-Orient, avec Israël menant une guerre contre le mouvement terroriste islamique Hamas à Gaza et les rebelles islamistes houthis au Yémen attaquant des navires commerciaux en mer Rouge.

« Ce matin, le Pakistan a mené une série de frappes militaires de haute précision, coordonnées et spécifiquement ciblées contre des cachettes terroristes dans la province du Sistan-Baloutchistan en Iran », selon le ministère des Affaires étrangères pakistanais.

L’action a été entreprise en raison d’une « intelligence crédible faisant état d’activités terroristes imminentes à grande échelle », et plusieurs terroristes ont été tués. L’agence de presse officielle iranienne IRNA a rapporté que trois femmes et quatre enfants ont été tués dans des explosions près de la ville de Saravan, dans le Sud-Est du pays. Un « responsable informé » a déclaré à l’agence de presse d’État : « L’Iran exige une explication immédiate des autorités pakistanaises concernant cet incident ».

Téhéran et Islamabad s’accusent fréquemment de permettre aux groupes terroristes islamistes d’opérer depuis le territoire de l’autre pour lancer des attaques, mais il est rare que les forces officielles des deux côtés s’engagent. « Le Pakistan respecte pleinement la souveraineté et l’intégrité territoriale de la République islamique d’Iran », a déclaré le ministère des Affaires étrangères d’Islamabad. « Le seul objectif de l’acte d’aujourd’hui était la poursuite de la sécurité et de l’intérêt national du Pakistan, qui sont primordiaux et ne peuvent être compromis. »

Le Premier ministre par intérim du Pakistan, Anwar-ul-Haq Kakar, va écourter sa visite au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, « en raison des développements en cours », a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mumtaz Zahra Baloch, lors d’une conférence de presse à Islamabad.

ESCALADE DES TENSIONS

Cette attaque intervient après que l’Iran a lancé, mardi 16 janvier, au soir, des attaques de missiles et de drones contre le groupe Jaish al-Adl, après que Téhéran a également lancé des attaques en Irak et en Syrie contre ce qu’il a appelé des « groupes terroristes anti-iraniens ».

Islamabad a déclaré que les frappes sur son territoire avaient tué « deux enfants innocents ». Créé en 2012, Jaish al-Adl est inscrit sur la liste noire des groupes terroristes iraniens et a mené plusieurs attaques sur le sol iranien ces dernières années.

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, a déclaré, ce mercredi, que Téhéran respectait la souveraineté du Pakistan mais ne permettrait pas que la sécurité de son pays « soit compromise ou manipulée ».

Islamabad a qualifié cette frappe de « violation flagrante et non provoquée de la souveraineté du Pakistan », a rappelé son ambassadeur en Iran et a empêché l’envoyé de Téhéran actuellement en Iran de retourner dans le pays.

La Chine, partenaire proche de l’Iran et du Pakistan, a appelé à la retenue, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, affirmant, ce mercredi, que les deux pays devraient « éviter les actions qui pourraient conduire à une escalade des tensions ».

Pendant ce temps, les États-Unis d’Amérique ont condamné les frappes iraniennes au Pakistan, en Irak et en Syrie. Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a déclaré que Téhéran avait violé les « frontières souveraines de trois de ses voisins au cours des derniers jours seulement ».

Le Pakistan n’a pas précisé l’emplacement de la frappe iranienne de mardi, mais les médias pakistanais ont indiqué qu’elle était près de Panjgur, dans la province du Baloutchistan du Sud-Ouest, où les pays partagent une frontière de près de 1 000 km.

L’armée pakistanaise mène depuis des décennies une lutte contre les séparatistes baloutches ethniques dans cette province, la plus grande mais la plus pauvre du pays. Quelques heures avant la frappe, le Premier ministre Kakar avait rencontré le ministre des Affaires étrangères iranien en marge du Forum économique mondial à Davos, en Suisse. « Cette violation de la souveraineté du Pakistan est totalement inacceptable et peut avoir des conséquences graves », a déclaré le ministère des Affaires étrangères du Pakistan.

Joseph Kouamé