Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a annoncé, aujourd’hui mercredi (22 mai), qu’il se rendrait aux urnes le 4 juillet prochain, après 14 ans de gouvernement de son parti, le Parti conservateur et unioniste (Parti ECR).

Lors d’une annonce spéciale faite devant le 10 Downing Street, le pemier ministre britannique, Rishi Sunak, a souligné comment il était arrivé au pouvoir pour restaurer la stabilité économique, qu’il était fier de ce qu’il avait réalisé, et comment il se battrait pour chaque voix.

Mettant fin à des mois de spéculation sur le moment où il appellerait à de nouvelles élections, Sunak, debout devant son bureau de Downing Street sous une pluie battante, a annoncé qu’il appelait à des élections plus tôt que prévu, une stratégie risquée, son parti étant loin derrière le Parti travailliste (PES), le principal parti d’opposition, dans les sondages d’opinion.

Presque criant pour être entendu par-dessus la chanson « Things Can Only Get Better » un hymne de danse associé au Parti travailliste qui était joué par des manifestants juste devant les grilles de Downing Street – Sunak a énuméré ce qu’il a dit être ses réalisations au gouvernement, non seulement en tant que Premier ministre mais aussi en tant qu’ancien ministre des Finances. « Le moment est venu pour la Grande-Bretagne de choisir son avenir », a-t-il déclaré, décrivant ce choix comme celui entre la stabilité avec lui et l’inconnu avec le chef du Parti travailliste, Keir Starmer. « Durant les prochaines semaines, je me battrai pour chaque voix, je gagnerai votre confiance et je vous prouverai que seul un gouvernement conservateur dirigé par moi ne mettra pas notre stabilité économique durement acquise en danger. » Dans une attaque contre le Parti travailliste, il a déclaré que Starmer, en revanche, prenait toujours « le chemin le plus facile » et n’avait pas de plan. « En conséquence, l’avenir ne peut être que incertain avec eux », a-t-il dit.

Sunak se lance dans les élections, non seulement loin derrière le Parti travailliste dans les sondages, mais aussi quelque peu isolé de certains membres de son parti, de plus en plus dépendant d’une petite équipe de conseillers pour le guider à travers ce qui s’annonce comme une campagne difficile. Mais il semble avoir décidé, avec certains gains économiques, tels que la baisse de l’inflation et la croissance de l’économie à son rythme le plus rapide depuis près de trois ans, que le moment était venu de prendre un risque et de présenter formellement son programme pour un nouveau mandat aux électeurs.

L’ancien banquier d’investissement et ministre des Finances est entré en fonction il y a moins de deux ans, et depuis lors, il a du mal à définir ce qu’il représente, devenant de plus en plus frustré que ce qu’il considère comme ses succès n’ont pas été appréciés.

Les deux partis ont déjà lancé presque officiellement leur campagne électorale, avec des lignes d’attaque sur l’économie et sur la défense déjà fermement établies.

Sunak et son gouvernement accusent le Parti travailliste de s’apprêter à augmenter les impôts s’il est au pouvoir et que le parti ne serait pas une paire de mains sûre pour la Grande-Bretagne dans un monde de plus en plus dangereux car il lui manque un plan. Des accusations que l’opposition nie.

Le Parti travailliste accuse le gouvernement de 14 ans de mauvaise gestion économique, laissant les gens plus pauvres, avec une série d’administrations chaotiques qui n’ont pas donné la stabilité que les entreprises ont recherchée pour stimuler la croissance économique.

Si le Parti travailliste remporte les élections, la Grande-Bretagne, autrefois connue pour sa stabilité politique, aura connu six premiers ministres en huit ans pour la première fois depuis les années 1830.

Avant l’annonce, le Parti travailliste a déclaré qu’il était plus que prêt pour des élections. « Nous sommes entièrement prêts à partir dès que le Premier ministre convoque des élections. Nous avons une campagne entièrement organisée et opérationnelle prête à partir, et nous pensons que le pays réclame des élections générales », a déclaré le porte-parole du dirigeant du Parti travailliste, Starmer, aux journalistes.

Starmer a lancé la campagne électorale de son parti la semaine dernière en s’engageant à « rebâtir la Grande-Bretagne », exposant les premières mesures que le Parti travailliste prendrait s’il formait le prochain gouvernement.

Le Parti travailliste devance d’environ 20 pourcents les conservateurs de Sunak dans les sondages d’opinion, mais certains responsables du parti craignent que leur avantage ne soit pas aussi solide qu’il n’y paraît, redoutant que de nombreux électeurs restent indécis. Sunak pourrait viser à capitaliser sur cette incertitude et aussi à surprendre le Parti travailliste, qui n’a pas encore terminé la sélection de tous ses candidats parlementaires, a déclaré un vétéran du parti.

Rishi Sunak espérera également que certains gains économiques et les premiers vols de son plan d’immigration phare, consistant à envoyer des demandeurs d’asile illégaux au Rwanda, pourraient également favoriser la fortune de son parti. La date la plus précoce possible pour ces vols est le 24 juin, soit 10 jours avant les élections.

Bien que certains conservateurs aient salué la décision de convoquer des élections, tous n’étaient pas satisfaits. « Souhait de mort 2024 », a déclaré un député conservateur sous couvert d’anonymat.

Didier Maréchal