Alors que la guerre entre l’Ukraine et la Russe depuis presque 11 ans – dont 3 ans de combats entre armées, une figure inattendue s’est imposée dans le conflit : Vsevolod Kozhemyako, milliardaire et grand entrepreneur du secteur agricole, a troqué les affaires pour le front.

De magnat agricole à commandant militaire

Vsevolod Kozhemyako est le fondateur du groupe « Agrotrade », l’une des plus grandes entreprises agricoles d’Ukraine, spécialisée dans l’exportation de céréales. Mais depuis le début de la guerre, il a pris une décision radicale : créer son propre bataillon militaire, nommé « Jartia », qui fait désormais partie de la Garde nationale ukrainienne.

« Je suis un homme d’affaires… et maintenant, je suis le commandant d’une unité militaire en Ukraine », a-t-il déclaré à NPR. À la tête du «bataillon des millionnaires », composé de plus de 5 000 volontaires, il a participé à plusieurs batailles décisives, se distinguant par son engagement, alors que certains hommes d’affaires ont choisi de fuir le pays.

Un défi face au blocus russe

Les activités agricoles de Kozhemyako sont fortement impactées par la guerre. Ses céréales restent stockées dans des entrepôts, car les cargaisons sont bloquées en mer Noire par les forces russes. Le veto de Vladimir Putin sur les ports ukrainiens a paralysé les exportations de l’Ukraine, surnommée « le grenier à blé du monde », qui nourrit 400 millions de personnes.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a dénoncé ces pratiques, accusant la Russie d’utiliser « la faim et les céréales » comme armes de guerre et de bombarder délibérément les entrepôts ukrainiens.

Un bataillon bien organisé

Le bataillon Jartia, surnommé le « bataillon des millionnaires », est financé directement par Kozhemyako. Chaque volontaire reçoit un fusil AK-47, un gilet pare-balles et un casque, avant d’être formé par d’anciens militaires. L’entraînement comprend l’utilisation d’armes lourdes, de drones et de véhicules blindés.

Cette initiative, bien que surprenante, reste légale. « Il existe une loi d’urgence en Ukraine qui permet aux civils de se battre », a expliqué Kozhemyako dans une interview au quotidien espagnol « El País ».

Une fortune au service de la guerre

Selon le magazine « Forbes », la fortune personnelle de Kozhemyako s’élève à 100 millions de dollars, et ses entreprises agricoles exploitent environ 70 500 hectares de terres en Ukraine. Habitué au luxe, avec des vacances en yacht ou dans des stations de ski prestigieuses, l’homme d’affaires a troqué ses costumes coûteux pour l’uniforme militaire, tout en continuant à faire ses affaires .

Didier Maréchal