Le projet ambitieux de relier le Maroc à l’Espagne par un tunnel sous-marin a franchi une étape importante. L’entreprise allemande Herrenknecht, spécialisée dans les technologies de forage et de construction de tunnels, a été choisie par le gouvernement espagnol pour réaliser une étude de faisabilité sur ce mégaprojet. Cette étude vise à identifier les solutions techniques face aux défis colossaux que présente la construction d’une telle infrastructure.

Un projet de grande envergure

Le tunnel envisagé relierait Tanger au Maroc à Tarifa en Espagne, et serait l’un des plus longs tunnels sous-marins du monde. S’étendant sur environ 28 kilomètres sous la mer, à plus de 200 mètres sous le niveau de la mer, et complété par une portion terrestre de 11 kilomètres, il représenterait un exploit technologique sans précédent. Ce tunnel serait bien plus profond que celui sous la Manche, tout en étant moins long. Le projet est conçu pour permettre le transit de plus de 13 millions de tonnes de marchandises et 12,8 millions de passagers par an, un levier important pour l’économie des deux pays, renforçant les liens commerciaux et humains entre l’Europe et l’Afrique.

Cependant, sa conception pose d’énormes défis techniques. Le détroit de Gibraltar, où doit être creusé le tunnel, est une zone géologique complexe, située à la frontière des plaques tectoniques africaine et européenne. Ce secteur est marqué par des sols argileux instables et des courants marins violents, ce qui complique davantage l’étude et la construction de ce passage sous-marin.

Un projet au long cours

Le tunnel sous la Manche, qui a fêté récemment ses 30 ans, a été l’un des plus grands projets de génie civil du XXe siècle. Cependant, l’histoire du projet marocain est bien plus ancienne. En 1979, les souverains du Maroc et d’Espagne, le roi Hassan II et le roi Juan Carlos Ier, ont sérieusement envisagé de relier l’Afrique et l’Europe par un tunnel ferroviaire. En 1981, l’entreprise publique espagnole Secegsa a été créée pour promouvoir le projet, soutenue par son homologue marocain, la Sned.

L’achèvement de ce tunnel pourrait contribuer à désengorger le détroit de Gibraltar, où passent déjà près de 100 000 navires chaque année, tout en facilitant le transport de personnes et de marchandises entre les deux continents. Bien que le projet soit prometteur, personne n’ose encore estimer son coût, étant donné les complexités géologiques et les innovations nécessaires à sa réalisation.

L’étude de faisabilité réalisée par Herrenknecht représente une étape décisive pour le projet de tunnel sous-marin Maroc-Espagne, un projet qui pourrait transformer l’infrastructure de transport entre l’Europe et l’Afrique. Si ce projet se concrétise, il renforcerait non seulement les liens économiques entre les deux continents, mais ouvrirait également la voie à une nouvelle ère de coopération et d’échanges.