La visite de Volodymyr Zelensky à Washington, ce vendredi 28 février, a pris une tournure inattendue. Prévue pour aboutir à la signature d’un accord stratégique sur les minerais entre les États-Unis d’Amérique et l’Ukraine, la rencontre avec Donald Trump a rapidement dégénéré, conduisant à un départ précipité du président ukrainien et à l’annulation de la conférence de presse commune.

Un échange sous haute tension dans le Bureau ovale

Dès le début de l’entretien dans le Bureau ovale, le ton est monté entre les deux dirigeants. Donald Trump a accusé Zelensky d’avoir « manqué de respect aux États-Unis », estimant que son homologue ukrainien comptait trop sur l’implication états-unienne dans le conflit face à la Russie.

« J’ai déterminé que le président Zelensky n’est pas prêt pour la paix si l’Amérique est impliquée, parce qu’il pense que notre implication lui donne un grand avantage dans les négociations. Je ne veux pas davantage, je veux la PAIX », a écrit Trump sur son réseau « Truth Social » après la rencontre. Il a également déclaré : « Il a manqué de respect aux États-Unis d’Amérique dans leur cher Bureau ovale. Il pourra revenir quand il sera prêt pour la paix. »

L’échange a été particulièrement tendu, notamment en raison de l’intervention du vice-président J.D. Vance, connu pour ses positions critiques sur l’aide des EUA à l’Ukraine. Ce dernier aurait exprimé des doutes sur la stratégie de Kiev face à Moscou, contribuant à l’escalade de la confrontation.

Face à cette situation, Zelensky a écourté sa visite, quittant précipitamment la Maison-Blanche avant la conférence de presse prévue, qui a été purement et simplement annulée.

Un accord en suspens et une opportunité diplomatique gâchée

L’un des enjeux majeurs de cette visite était la conclusion d’un accord-cadre sur des investissements communs dans les ressources naturelles ukrainiennes, en particulier les minerais et hydrocarbures. Ce partenariat visait à renforcer l’indépendance énergétique et économique de l’Ukraine, tout en assurant aux États-Unis d’Amérique un accès privilégié à ces ressources stratégiques que bien des pays convoitent, y compris l’Union Européenne qui est prête à sacrifier ses agriculteurs, par un échange terres rares ukrainiennes contre autorisation d’importation sans limite des produits agricoles ukrainiens dans toute l’UE, beaucoup moins chers que ne peuvent produire les agricultures de l’Union Européenne.

Toutefois, dans un contexte aussi houleux, la signature de cet accord semble désormais compromise. Aucune déclaration officielle n’a été faite sur son avenir, mais le climat de tension laisse peu d’espoir quant à une issue rapide et positive.

Moscou se réjouit, l’Ukraine isolée ?

Cette altercation a rapidement été exploitée par la Russie. Selon l’AFP, un haut responsable russe a qualifié cet affrontement de « moment historique », y voyant un signe d’affaiblissement du soutien états-unien à Kiev.

Depuis le début du conflit, l’Ukraine s’appuie largement sur l’aide financière et militaire des États-Unis d’Amérique pour résister à l’offensive russe. Or, avec ce nouvel épisode, Volodymyr Zelensky pourrait se retrouver fragilisé sur la scène diplomatique, alors que Washington était jusque-là un allié clé.

Le président états-unien ferme la porte à l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN

En plus des tensions sur l’aide états-unienne, Donald Trump a réaffirmé son opposition à une éventuelle adhésion de l’Ukraine à l’OTAN. Lors de la réunion, il aurait fermement conseillé à Zelensky « d’oublier » cette perspective, affirmant que cette option ne ferait qu’aggraver les tensions avec la Russie.

Ce refus catégorique constitue un coup dur pour Kiev, qui voyait dans une adhésion à l’Alliance atlantique un moyen de pouvoir embarquer les pays de l’alliance atlantique dans une guerre contre la Russie et, ainsi, emporter la victoire, quitte à provoquer une 3e guerre mondiale (comme le lui a fait remarqué, devant toutes les caméras, le président Trump).

Un tournant dans les relations états-uno-ukrainiennes ?

Cette rencontre devait être un moment clé pour renforcer les liens entre Washington et Kiev. Mais elle risque au contraire de marquer un tournant délicat dans les relations entre les deux pays. L’attitude du président Donald Trump, son refus de s’engager davantage dans le soutien à l’Ukraine et son opposition à l’OTAN compliquent encore davantage la position de Volodymyr Zelensky sur la scène internationale.

Alors que la guerre contre la Russie se poursuit, l’Ukraine a plus que jamais besoin d’alliés solides. Mais après cet épisode de réelle altercation verbale virulente à la Maison-Blanche, et devant tous les médias, elle pourrait se retrouver plus isolée qu’elle ne l’a jamais été depuis le début du conflit.

Didier Maréchal & Christian Estevez