Le procès très attendu du rappeur et producteur américain Sean Combs, alias P. Diddy, s’ouvrira ce lundi 5 mai devant un tribunal fédéral de New York. Accusé d’avoir dirigé un vaste réseau de trafic sexuel, l’artiste a rejeté un accord de plaider-coupable lors d’une audience tenue ce jeudi 1er mai à Manhattan.

Face au juge Arun Subramanian, Diddy, vêtu d’une combinaison de détenu beige, a répondu avec fermeté : « Oui, Votre Honneur », lorsqu’on lui a demandé s’il refusait l’offre des procureurs. Cette décision confirme sa volonté d’aller au procès pour tenter de se défendre contre les accusations graves qui pèsent sur lui.

L’accord rejeté, dont les détails n’ont pas été rendus publics, aurait pu lui permettre de bénéficier d’une peine allégée. Mais selon la procureure Maurene Comey, le refus de coopérer pourrait exposer l’accusé à une condamnation beaucoup plus lourde en cas de verdict défavorable. Il risque désormais la prison à vie s’il est reconnu coupable des cinq chefs d’accusation, notamment pour trafic à des fins d’exploitation sexuelle, extorsion et conspiration.

Cette affaire a provoqué une onde de choc dans l’industrie du divertissement. Considéré comme une figure emblématique du hip-hop et un magnat du business musical, P. Diddy fait face à une chute spectaculaire, avec de nombreuses anciennes collaboratrices et partenaires qui ont porté des accusations similaires au fil des mois. Ces révélations ont nourri une couverture médiatique intense, rendant la sélection d’un jury impartial particulièrement délicate.

Depuis lundi, les citoyens new-yorkais convoqués pour faire partie du jury doivent remplir un long questionnaire visant à évaluer leur connaissance du dossier et leur capacité à juger l’affaire en toute objectivité. Le tribunal prévoit de former un jury composé de 12 membres titulaires et 6 suppléants, pour un procès qui devrait durer entre 8 et 10 semaines.

Alors que l’ouverture des débats approche, l’enjeu du procès dépasse largement le cadre judiciaire. Il marque un tournant dans la lutte contre les abus dans l’industrie musicale et pose la question de l’impunité des célébrités face à des accusations graves.