Un grave accident a coûté la vie à 21 personnes dimanche 11 mai au matin au Sri-Lanka. Un autocar transportant près de 50 passagers a fait une sortie de route dans une région montagneuse de l’île a indiqué la vice-ministre des transports.

Au moins 21 passagers d’un bus qui transportait des pèlerins ont été tués et 35 autres blessés dimanche 11 mai, dans une région productrice du thé, lorsque leur véhicule s’est écrasé dans un ravin, ont annoncé les autorités.

C’est très tôt près de la ville de Kotmale, à environ 140 kilomètres à l’est de Colombo, capitale du pays, dans une région montagneuse du centre du Sri-Lanka, que s’est produit l’incident, a rapporté le porte parole de la police, Buddhika Manathunga . Le bus qui transportait 70 personnes pour une capacité maximale de 50 circulait dans la nuit dans les collines de la région de Kotmale, lorsque le chauffeur en a perdu le contrôle. Le véhicule aurait glissé sur la chaussée avant de dévaler une falaise, a-t-il ajouté.

« Le bus penchait du côté gauche et quand le chauffeur a pris un virage, il a perdu le contrôle et le bus est tombé », a rapporté sous couvert d’anonymat un survivant à la presse locale.

« Vingt-et-une personnes sont mortes, nous essayons de les identifier », a déclaré à la presse Prasanna Gunasena, vice-ministre des transports, accourue sur le site de l’accident.

Trente-cinq personnes blessées ont été hospitalisées, y compris le conducteur du bus, qui a survécu à la chute. Les images diffusées à la télévision locale montrent l’autocar renversé au fond du ravin, des secouristes s’affairant autour de ce qui reste de la carcasse pour extraire les blessés et des décombres.

Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de cette tragédie. Les autorités s’interrogent notamment sur un éventuel excès de vitesse ou une défaillance mécanique du véhicule, qui appartenait à une compagnie publique de transport.

Au Sri-Lanka, les accidents de bus meurtriers sont fréquents, particulièrement dans les régions montagneuses où les routes étroites, mal entretenues et les comportements imprudents des conducteurs contribuent régulièrement à des bilans humains lourds.