Helsinki a officiellement restitué au Bénin le tabouret royal retrouvé par une historienne de l’article et une conservatrice du Musée national de Finlande au cours d’une cérémonie organisée au palais présidentiel de la Marina, à Cotonou, mardi 13 mai.

Le Benin a récupéré mardi 13 mai un  » kataklè », tabouret tripode qui constituait la 27e œuvre de son trésor royal pillé par les troupes coloniales françaises à la fin du XIXe siècle et qui se trouvait dans un musée en Finlande. Cette restitution, s’est faite dans les locaux de la présidence à Cotonou, capitale du Bénin.

C’est un acte attendu depuis quelques mois par le monde culturel et tous les citoyens. Un moment de joie et d’allégresse pour les représentants des deux pays qui ont salué l’aboutissement du processus de restitution après une collaboration chaleureuse.

 » Admirez le kataklè !!! Il a l’air petit, mais que de force, que de puissance, que de rayonnement à l’international », a déclaré Jean-Michel Abimbola, ministre de la Culture, du Tourisme et des Arts. Le ministre a aussi salué le génie des artistes d’hier et d’aujourd’hui et félicité la partie finlandaise pour avoir entretenu ce trésor royal, 27ème du genre à revenir au pays après 133 ans.

Ce petit siège royal avait appartenu au roi Behanzin avant d’être pillé par le général Alfred Dodds, lors de la mise à sac de son palais en 1892. Remis en 1937 au Musée de l’Homme à Paris, il était arrivé au musée national de Finlande en 1939 lors d’un échange de collections avec la France.

Marie-Leena Talvitie, ministre de la culture finlandaise, présente pour cette restitution, s’est réjouie de  » l’excellente coopération entre les deux pays » et s’est dite  » particulièrement heureuse que ce tabouret, ait été conservé dans de très bonnes conditions ».

Au sein des familles royales, la restitution de ce trésor royal ne laisse pas non plus indifférent. Selon Dah Metokan Ghezo, 59 ans, prince et dignitaire d’Abomey, « c’est un élément les plus essentiels des rituels cérémoniels d’Abomey » qui revient à sa place.

Ce siège royal à trois pieds était utilisé lors des cérémonies officielles pour symboliser la stabilité, le pouvoir et l’unité. Il représente le premier siège utilisé pour le sacre du Roi.

Selon un rapport de 2018, quelque 90.000 objets d’Afrique sub-saharienne sont conservés dans les musées publics français, dont 79.000 au Quai Branly. En 2017, Emmanuel Macron s’était engagé depuis Ouagadougou à restituer des bien culturels datant de la colonisation aux pays africains.