À chaque automne, le Covid-19 refait parler de lui. Cette année encore, les indicateurs de surveillance épidémiologique montrent une recrudescence des infections. Entre le 15 et le 21 septembre, le réseau Sentinelles, qui regroupe plus de 1 300 médecins et pédiatres, a enregistré un taux d’incidence de 48 cas pour 100 000 habitants, soit une hausse pour la deuxième semaine consécutive. Santé publique France confirme cette tendance, faisant état d’une augmentation de 37 % des passages aux urgences et des hospitalisations pour suspicion de Covid-19 depuis la mi-septembre.

Mais au-delà de la reprise saisonnière du virus, un nouveau variant attire l’attention : le XFG, surnommé « Frankenstein » par certains médias et internautes.

Un variant sous surveillance, mais pas plus dangereux

Classé « sous surveillance » par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) depuis le printemps, XFG progresse rapidement à l’échelle mondiale. Contrairement à Omicron, qui dominait en 2023-2024, ce variant résulte d’une recombinaison génétique de deux sous-variants d’Omicron (LF.7 et LP.8.1.2). C’est cette particularité qui lui a valu le surnom sensationnaliste de « Frankenstein », popularisé par un article du tabloïd britannique Daily Mail en juillet.

Pour l’heure, rien ne prouve que ce variant provoque des formes plus graves que ses prédécesseurs. Il est toutefois plus contagieux et présente une moindre sensibilité aux anticorps, comme l’explique le virologue Olivier Schwartz, directeur de l’Unité Virus et Immunité à l’Institut Pasteur :

« Comme le nombre d’anticorps diminue chez les personnes déjà infectées ou vaccinées, le virus va pouvoir continuer à se propager. »

Des symptômes similaires aux précédents variants

Les manifestations cliniques de « Frankenstein » restent proches de celles observées avec Omicron. Selon Doctissimo, elles incluent :
• Maux de gorge et toux
• Nez qui coule, éternuements
• Fatigue intense et courbatures
• Maux de tête
• Fièvre ou sensation de fièvre
• Parfois troubles digestifs, essoufflement ou perte de goût/odorat (moins fréquente qu’auparavant)

La plupart des cas sont bénins et se résolvent en quelques jours avec du repos, rassure le Dr Gérald Kierzek, directeur médical du site Doctissimo.

Une vigilance maintenue avec la vaccination

Si le variant « Frankenstein » ne semble pas plus virulent, la prudence reste de mise, notamment pour les personnes fragiles ou immunodéprimées. Le vaccin demeure une arme essentielle pour limiter les formes graves.

La campagne de vaccination contre la grippe et le Covid-19 débutera le 14 octobre 2025 et s’étendra jusqu’au 31 janvier 2026.

En résumé : le variant XFG dit « Frankenstein » se diffuse rapidement en France cet automne, mais il ne présente pas de dangerosité accrue par rapport aux précédents variants. Ses symptômes sont similaires à ceux d’Omicron, et la vaccination reste la meilleure protection pour les personnes à risque.