Lors de sa première visite en Corée du Sud depuis plus de dix ans, le président chinois Xi Jinping a surpris tout le monde par une plaisanterie inhabituelle sur… l’espionnage. En pleine cérémonie d’échange de cadeaux à Gyeongju, le dirigeant chinois a évoqué avec humour l’idée d’une « porte dérobée » dans des téléphones Xiaomi offerts à son homologue sud-coréen, Lee Jae-myung. Une scène qui a rapidement fait la « Une » des médias sud-coréens.

Une plaisanterie inattendue en pleine rencontre diplomatique

Le moment s’est déroulé samedi à Gyeongju, dans le sud-est du pays, en marge du sommet économique de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (Apec). Xi Jinping a offert deux smartphones de la marque chinoise Xiaomi, dotés d’écrans fabriqués en Corée du Sud. En les recevant, Lee Jae-myung a lancé sur un ton humoristique :

« La ligne de communication est-elle sécurisée ? »

Une référence évidente aux soupçons d’espionnage qui entourent depuis plusieurs années certaines entreprises technologiques chinoises. Xi Jinping a alors répliqué, hilare :

« Vous devriez vérifier s’il y a une porte dérobée. »

Cette répartie, rare de la part d’un dirigeant connu pour son sérieux, a déclenché rires et applaudissements dans la salle. En informatique, une porte dérobée désigne un programme ou une fonction cachée permettant d’accéder à distance à un système ou un appareil, contournant ainsi ses mécanismes de sécurité.

Un geste symbolique d’un rapprochement diplomatique

L’épisode, largement commenté par la presse locale, a été perçu comme le signe d’un détente diplomatique entre Pékin et Séoul. Le quotidien Seoul Shinmun titrait lundi :

« Xi a éclaté de rire après la blague de Lee sur la sécurité des téléphones Xiaomi. »

Selon Kim Nam-jun, porte-parole du gouvernement sud-coréen, cette séquence illustre « le rapprochement des deux dirigeants, qui ont eu de multiples occasions d’échanger et de tisser des liens personnels lors des cérémonies, banquets et spectacles culturels ».

Dix ans de distance et de tensions

Xi Jinping ne s’était plus rendu en Corée du Sud depuis 2014. Depuis, les relations bilatérales s’étaient tendues, notamment après le déploiement en 2017 du système antimissile américain THAAD sur le territoire sud-coréen, une décision vivement critiquée par Pékin.

Lors de cette visite, le président chinois a toutefois tenu à rappeler l’importance de la coopération entre les deux pays, les qualifiant de

« partenaires qui ne peuvent pas être séparés ».

Un humour révélateur d’une nouvelle ère ?

Si la plaisanterie de Xi Jinping a amusé les observateurs, elle marque aussi une évolution dans le ton diplomatique chinois, traditionnellement strict et mesuré. Ce moment d’humour, rare chez le président chinois, pourrait symboliser la volonté de réchauffer les relations sino-coréennes après des années de méfiance et de rivalité technologique.

Entre diplomatie, humour et communication stratégique, la boutade de Xi Jinping restera sans doute comme l’un des moments les plus inattendus de cette visite historique.