Kylian Mbappé est au cœur d’une polémique en Chine après la diffusion d’une vidéo dans laquelle le capitaine de l’équipe de France évoque un montage humoristique le représentant aux côtés de Mao Zedong, ancien dirigeant chinois. Accusé d’avoir tenu des propos offensants envers une figure majeure de l’histoire du pays, l’attaquant du Real Madrid fait face à une vague de critiques, à la rupture de trois partenariats commerciaux et à des mesures de restriction sur certaines plateformes chinoises. Face à l’ampleur de la controverse, le joueur a présenté ses excuses le mardi 27 octobre 2026.

Une vidéo déclenche une polémique en Chine

L’affaire trouve son origine dans une séquence vidéo issue d’un entretien consacré aux mèmes, ces images ou vidéos humoristiques largement partagées sur Internet. Interrogé sur celui qui l’avait le plus amusé, Kylian Mbappé évoque un montage représentant son visage sur le corps de Mao Zedong, qu’il décrit comme celui d’un « dictateur chinois ».

La séquence a rapidement circulé sur les réseaux sociaux, notamment sur la plateforme chinoise Weibo, où de nombreux internautes ont dénoncé des propos jugés irrespectueux. Certains ont appelé au boycott du joueur et de ses partenaires commerciaux.

Mao Zedong, décédé en 1976, demeure une figure centrale de l’histoire politique chinoise. Il a proclamé la fondation de la République populaire de Chine en 1949. Les plaisanteries à son sujet sont particulièrement sensibles dans le pays, où elles peuvent être perçues comme une atteinte à la mémoire nationale.

Il convient toutefois de distinguer la réaction suscitée par la vidéo de l’intention du joueur : les critiques portent sur la manière dont ses propos ont été interprétés, tandis que Mbappé a ensuite reconnu leur caractère maladroit.

Trois marques chinoises rompent leurs contrats

Les conséquences commerciales ont été rapides. Trois entreprises chinoises qui utilisaient le nom ou l’image du footballeur ont annoncé la fin de leurs partenariats avec lui.

Il s’agit de Dongpeng, spécialisée dans les boissons, de Mengniu, l’un des principaux groupes laitiers chinois, et de Milkground, fabricant de produits fromagers. Les entreprises ont invoqué leur opposition aux paroles ou aux comportements susceptibles de heurter les sentiments nationaux et annoncé la rupture de leurs collaborations avec effet immédiat.

Ces décisions représentent un revers pour Mbappé sur un marché où il bénéficiait jusque-là d’une forte popularité. Son image était notamment utilisée dans des campagnes publicitaires pour des boissons et des produits alimentaires.

La plateforme chinoise RedNote, également connue sous le nom de Xiaohongshu, a elle aussi réagi. Elle a annoncé le retrait de contenus promotionnels associés au joueur et rappelé que son partenariat de contenu avec lui avait pris fin en décembre 2024. Le compte de Mbappé ne permettait plus d’accueillir de nouveaux abonnés au moment des faits.

Pékin réagit à la controverse

La polémique a également pris une dimension diplomatique. Interrogé sur l’affaire, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré que les paroles et les actes blessant les sentiments du peuple chinois rencontreraient naturellement une opposition collective dans la société.

Par ailleurs, selon les informations rapportées par la presse, la télévision publique chinoise CCTV a décidé de suspendre la diffusion des matchs de LaLiga impliquant Mbappé et de retirer les publicités le mettant en scène. Cette mesure élargit les conséquences de l’affaire au-delà des seules entreprises ayant rompu leurs contrats.

La polémique a également conduit Javier Tebas, président de LaLiga, le championnat espagnol dans lequel évolue Mbappé, à réagir publiquement. Il a exprimé ses regrets concernant l’offense ressentie par les supporters chinois et présenté des excuses au nom de l’instance et de ses clubs. Il a précisé que les propos avaient été tenus à titre personnel et ne représentaient pas la position de LaLiga.

Mbappé présente ses excuses

Face aux réactions suscitées par ses propos, Kylian Mbappé a publié un communiqué d’excuses le mardi 27 octobre 2026. Le texte a été diffusé en plusieurs langues, dont le chinois, afin de s’adresser directement au public concerné.

« Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés. Ce n’était absolument pas mon intention. J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, et je suis sincèrement désolé », a déclaré le joueur.

Dans son message, le capitaine des Bleus reconnaît ainsi que sa réaction à une image humoristique a pu blesser de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise à travers le monde. Il affirme que son intention n’était pas d’offenser le peuple chinois.

Ces excuses constituent sa réponse publique à la controverse. Elles interviennent cependant après les annonces de rupture des trois partenariats commerciaux et les mesures rapportées concernant la diffusion de contenus liés au joueur en Chine.

Des conséquences encore incertaines

L’affaire met en évidence les risques auxquels les sportifs internationaux peuvent être confrontés lorsqu’une déclaration ou une plaisanterie est interprétée comme une offense à l’histoire ou aux sensibilités nationales d’un pays.

Pour Mbappé, les conséquences dépassent désormais les critiques sur les réseaux sociaux : elles concernent ses relations avec plusieurs entreprises chinoises et la diffusion de contenus sportifs dans lesquels il apparaît. La portée financière exacte de ces décisions n’a toutefois pas été précisée.

Reste à savoir si les excuses du joueur permettront d’apaiser la controverse et si certains partenaires réexamineront leurs décisions. À ce stade, aucune annulation des ruptures de contrats n’a été annoncée dans les informations disponibles.