Des archéologue ont fait une découverte extrêmement rare dans le centre ville de la capitale anglaise.Il s’agit d’un mausolée romain vieux de 2000 ans.

Après la découverte en février 2022 de certaines des plus grandes mosaïques romaines retrouvées à Londres depuis plus de 50 ans, de récentes fouilles préventives sur un autre site ont révélé un mausolée romain qualifié de « complètement unique ».

Les fouilles ont révélé des mosaïques élaborées au centre du monument, chacune représentant une fleur entourée de cercles concentriques.Ce mausolée romain “complètement unique”, vieux de 2 000 ans, qui a émergé des décombres d’un site de développement dans le centre de Londres, est le plus intact jamais découvert au Royaume-Uni.

Les vestiges du mausolée découverts à Southwark, quartier situé au bord de la Tamise, impressionnent par les couleurs et les mosaïques relativement bien conservées, notamment sur le sol intérieur du bâti.

Les restes de cette tombe, ayant aussi pour vocation d’être un monument, comprennent les murs et les planchers intérieurs. En son centre, en pièce maîtresse, se trouve une mosaïque. Sur cette dernière, on distingue une fleur centrale, entourée d’un motif de cercles concentriques placés dans un sol romain formé de petits carreaux rouges. La plateforme légèrement surélevée qui l’encadre et qui servait aux sépultures est également dans un état relativement correct quand on sait que la structure date d’au moins 2 000 ans. Plus de 100 pièces de monnaie étaient également éparpillées sur le sol de la tombe.

Les archéologues pensent que le site était utilisé comme une tombe pour les membres notables de la société romaine. Malgré le fait que les archéologues n’aient trouvé aucun cercueil dans le mausolée, les environs contenaient déjà plus de 80 sépultures romaines.

La découverte, qui est nichée dans le quartier central de Southwark, “offre une fenêtre fascinante sur les conditions de vie et le mode de vie dans cette partie de la ville à l’époque romaine”, Antonietta Lerz, archéologue senior au Musée d’archéologie de Londres (MOLA ), a déclaré dans un déclaration.

Une reconstitution vidéo de l’intérieur du mausolée révèle comment la tombe a pu être aménagée et décorée à l’époque romaine.

Les envahisseurs romains sous l’empereur Claudius ont fondé Londres, ou Londinium, vers 47 après JC et a régné sur la ville jusqu’au début du Ve sièclelorsque la diminution des ressources militaires et les incursions dans le reste de l’empire ont forcé leur retrait de la Grande-Bretagne.

La fouille récente porte les marques de ce déclin. “Ce site relativement petit à Southwark est un microcosme pour les fortunes changeantes de Londres romaine – depuis la première phase du site où Londres s’étend et la région a des bâtiments romains richement décorés, jusqu’à la fin de la période romaine lorsque la colonie se rétrécit et cela devient un espace plus calme où les gens se souviennent de leurs morts », a déclaré Lerz.

Les deux mosaïques étaient composées de petits carreaux rouges et comportaient une fleur entourée de cercles concentriques.
Le mausolée aurait à l’origine abrité des cercueils et d’autres artefacts funéraires, selon le communiqué, mais aucun n’a été récupéré de la structure elle-même. Cependant, le site de fouilles autour du monument a livré des objets de l’époque romaine appartenant à plus de 80 sépultures, notamment des bracelets en cuivre, des perles de verre, de la poterie et un peigne en os.

Les archéologues ont trouvé une deuxième mosaïque sous la première, ce qui indique que le sol du mausolée a été surélevé au moins une fois.Les archéologues vont maintenant examiner ces objets récupérés pour mieux comprendre le passé romain du centre de Londres.

Seuls les membres les plus riches de la société auraient eu accès au mausolée, qui aurait pu être utilisé comme tombeau familial ou appartenir à un “club funéraire”, nécessitant des frais mensuels pour garantir une future tombe, selon le communiqué.

Les archéologues ont découvert les restes d’un mausolée romain dans un site de développement au centre de Londres.
Ce qui reste de la structure indique qu’il s’agissait d’un bâtiment à deux étages avec de grands contreforts dans les coins pour le soutien. Les hauts murs ont probablement été démantelés pour être réutilisés ailleurs au cours de la période médiévale. À l’intérieur, une plate-forme surélevée cimentée avec du mortier rose contenant des morceaux de poterie et de brique broyés un matériau de construction romain largement utilisé connu sous le nom d ‘”opus signinum” désigne l’endroit où les enterrements auraient eu lieu autour de trois côtés du mausolée.