Dolly Parton est morte mardi 25 août à Nashville, dans l’État du Tennessee, à l’âge de 80 ans. La chanteuse, auteure-compositrice, actrice et femme d’affaires s’est éteinte au Vanderbilt-Ingram Cancer Center, entourée de ses proches, après un bref combat contre le cancer. Son entourage n’a pas précisé de quel cancer elle souffrait.

Lire la suite: États Unis d’Amérique : Dolly Parton meurt à 80 ans après un bref combat contre le cancer, laissant six décennies de musique et une œuvre qui dépasse la country

La nouvelle met fin à l’une des plus longues carrières de la musique populaire. Pendant près de soixante ans, Dolly Parton a construit une œuvre qui a commencé dans la country avant de toucher la musique populaire, le cinéma, la télévision et le monde des affaires. Elle laisse notamment Jolene, 9 to 5 et I Will Always Love You, trois chansons qui ont largement dépassé le public de la country.

Sa trajectoire explique aussi la place particulière qu’elle occupait dans la société états-unienne. Née dans une famille pauvre du Tennessee, elle s’est imposée à Nashville sans jamais effacer ses origines. Plus de 100 millions de disques vendus, près de 3 000 chansons écrites, des dizaines d’albums et onze Grammy Awards ont jalonné cette carrière. En 2022, elle a également fait son entrée au Rock & Roll Hall of Fame.

Mais son héritage ne se résume pas aux scènes et aux palmarès. Avec la Dolly Parton’s Imagination Library, créée en 1995, elle a fait distribuer gratuitement des livres à des millions d’enfants dans plusieurs pays. Son action philanthropique, son parc Dollywood et ses engagements dans l’éducation ont progressivement donné à son nom une portée qui dépasse l’industrie musicale.

Les derniers mois avaient pourtant montré une artiste moins présente. Des problèmes de santé l’avaient conduite à annuler plusieurs projets et apparitions. En août, elle avait encore évoqué ses difficultés de santé lors d’une intervention à distance liée à Dollywood. Quelques jours avant sa mort, elle avait été hospitalisée à Nashville.

La disparition de son mari, Carl Dean, en mars 2025, avait également marqué la dernière période de sa vie. Mariés pendant près de soixante ans, les deux étaient restés très discrets sur leur vie privée. Parton avait expliqué avoir consacré une grande partie de ses dernières années à l’accompagner pendant sa maladie.

Une artiste devenue patrimoine populaire

Depuis l’annonce de sa mort, les hommages affluent des milieux de la musique, du cinéma et de la politique. Taylor Swift, Beyoncé, Paul McCartney, Elton John, Jane Fonda, Reba McEntire et de nombreuses autres personnalités ont salué sa mémoire. Aux États Unis d’Amérique, Donald Trump a ordonné la mise en berne des drapeaux pendant une semaine. À Londres, la King’s Guard a joué 9 to 5 devant le palais de Buckingham.

À Nashville, son absence prend une dimension particulière. Dolly Parton n’était pas seulement une chanteuse de country. Elle était devenue l’une des figures populaires capables de réunir des publics très différents autour de chansons simples, d’une histoire personnelle assumée et d’une générosité devenue une part de son identité publique.

Son décès laisse donc un vide dans la musique, mais aussi dans la culture populaire états-unienne. Dolly Parton avait transformé une enfance marquée par la pauvreté en une carrière mondiale, puis utilisé cette réussite pour construire une œuvre qui continuera de vivre bien au-delà de ses chansons.

Celine Dou