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Afrique du Sud : un recul du chômage qui masque une fragilité structurelle

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Une baisse chiffrée mais non transformante

Selon le dernier rapport de Statistics South Africa, le taux de chômage officiel est passé de 33,2 % à 31,9 % au troisième trimestre 2025. En apparence, le pays sort lentement de l’étau du chômage de masse. En réalité, cette évolution demeure statistique, bien plus qu’économique.
Car derrière les chiffres se profile un marché du travail profondément déséquilibré : faible productivité, sous-emploi massif, et persistance du chômage de longue durée.

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Une économie fragilisée par des déséquilibres anciens

Depuis la fin du régime d’apartheid, l’Afrique du Sud vit avec l’un des taux de chômage les plus élevés du monde. Malgré une base industrielle solide, la désindustrialisation progressive, la crise énergétique récurrente et les défaillances logistiques freinent la compétitivité.
La dépendance à quelques secteurs mines, finance, services publics empêche la création d’emplois massifs et diversifiés.

Cette vulnérabilité est accentuée par la structure du marché du travail : près de 77 % des chômeurs le sont depuis plus d’un an, selon la Banque de réserve sud-africaine. La jeunesse, notamment les moins de 35 ans, paie le prix le plus lourd de cette inertie.

Des créations d’emplois à la portée limitée

Le trimestre écoulé a vu la création d’environ 248 000 emplois, principalement dans la construction, le commerce et les services communautaires. Ces secteurs, bien qu’importants, sont souvent associés à des emplois temporaires ou faiblement rémunérés.
En revanche, l’industrie manufacturière, moteur traditionnel de l’emploi stable, continue de se contracter.
Autrement dit : les emplois reviennent là où la productivité reste la plus basse, et non dans les segments capables de soutenir une croissance durable.

Le paradoxe du “recul officiel”

La légère baisse du taux de chômage officiel cache une autre réalité : celle du retrait de nombreux demandeurs d’emploi du marché du travail. Le taux élargi qui inclut les personnes découragées avoisine 42 %.
En d’autres termes, si moins de Sud-Africains sont comptabilisés comme chômeurs, ce n’est pas toujours parce qu’ils travaillent, mais parfois parce qu’ils ont cessé de chercher.

Une reprise sans transformation

Le gouvernement sud-africain se félicite de cette tendance, y voyant le signe d’un redressement. Mais l’absence d’un plan structurel fondé sur la relance de la productivité, l’investissement privé et la formation technique réduit la portée de cette amélioration.
Les programmes publics temporaires ou subventionnés, souvent coûteux, ne suffisent pas à inverser durablement la courbe du chômage.
Sans stratégie industrielle claire ni réforme énergétique aboutie, la “reprise” restera partielle et vulnérable.

Un miroir d’enjeux mondiaux

La situation sud-africaine illustre un phénomène plus large : dans de nombreux pays émergents, les statistiques de l’emploi s’améliorent sans que la réalité sociale ne suive.
L’informalité, le sous-emploi et la précarité deviennent des variables d’ajustement plutôt que des priorités de réforme.
Ce décalage entre chiffres officiels et vécu économique nourrit la défiance envers les institutions et alimente un sentiment d’immobilisme, particulièrement parmi les jeunes générations.

Le recul du chômage en Afrique du Sud ne traduit pas encore une embellie réelle, mais un répit comptable.
Tant que la croissance restera fragile et inégalement distribuée, la baisse du chômage demeurera un indicateur partiel, incapable de refléter la profondeur des fractures économiques et sociales du pays.
La stabilité sud-africaine dépendra moins des variations trimestrielles que de la capacité de l’État à repenser la structure même de son économie en misant sur l’investissement productif, la formation et la durabilité.

Celine Dou

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Royaume-Uni : les Neets, ces millions de jeunes qui abandonnent études et travail ; une crise silencieuse ou une génération perdue ?

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Au Royaume-Uni, près d’un million de jeunes âgés de 16 à 24 ans se trouvent aujourd’hui ni en études, ni en emploi, ni en formation. Ce chiffre, en hausse de 200 000 en seulement deux ans, révèle une crise structurelle dont l’ampleur dépasse largement la sphère éducative ou économique. La génération Z britannique, souvent perçue comme connectée, formée et ambitieuse, semble paradoxalement se détourner du système, un paradoxe que les chiffres ne suffisent plus à expliquer.

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Ce désengagement n’est pas un simple choix individuel. Selon un rapport de PwC, 40 % des jeunes de cette tranche d’âge préfèrent démissionner et vivre d’allocations plutôt que de rester dans un emploi jugé insatisfaisant. Les témoignages recueillis par The Telegraph illustrent un malaise profond : isolement, mal-être, sentiment d’inadéquation et manque de repères. Jordan Cocker, 18 ans, raconte son retrait après une expérience de travail chez McDonald’s : « Je ne voulais rien faire. Je restais juste à la maison. Je me sentais horrible. » Floyd Smith, lui, se confine dans sa chambre et se réfugie dans les jeux vidéo pour échapper à la pression sociale.

Ces récits traduisent une déconnexion croissante entre la jeunesse et les institutions, qu’elles soient éducatives ou économiques. Le système scolaire britannique, trop centré sur la théorie et la mémoire, ne prépare pas suffisamment aux réalités du marché du travail. L’apprentissage reste difficile à intégrer pour les jeunes qui n’ont jamais été accompagnés dans leur transition vers l’emploi. Le recours à des programmes alternatifs comme le SCL Education and Training Group ne constitue qu’une réponse partielle et locale à un problème national.

Le gouvernement britannique a tenté de répondre en relevant le salaire minimum de 16,3 % pour les 18-20 ans, mais ce geste, s’il est nécessaire, reste symbolique face à l’ampleur du phénomène. Keir Starmer qualifie la situation de « question morale », mais les politiques publiques peinent à traiter ses causes profondes : inégalités sociales, fragilité du soutien familial, santé mentale, pression psychologique et perte de sens du travail.

La crise britannique résonne également au-delà de ses frontières. En France, 1,4 million de jeunes de 15 à 29 ans sont aujourd’hui hors études, emploi ou formation. Partout, les sociétés modernes font face à la même interrogation : la jeunesse se détourne-t-elle du travail et de l’école par choix ou par impossibilité ? Le phénomène des Neets met en lumière des fragilités structurelles communes : systèmes éducatifs inadaptés, marché du travail saturé ou déconnecté, et absence de parcours alternatifs pour ceux qui ne s’insèrent pas dans les modèles traditionnels.

Pour l’Afrique, le signal d’alarme est tout aussi pertinent. Le chômage des jeunes dépasse souvent 60 % dans certaines zones urbaines, et la question des compétences, de la formation et de l’insertion reste largement insuffisante face à la croissance démographique et aux mutations économiques. Les exemples britanniques et français offrent des leçons claires : ne pas anticiper les transitions éducatives et professionnelles peut produire des générations marginalisées, avec des conséquences économiques, sociales et politiques lourdes.

Le phénomène des Neets n’est donc pas seulement statistique. Il interroge le sens du travail, la pertinence des systèmes éducatifs et le rôle des politiques publiques dans la construction d’une société capable d’intégrer sa jeunesse. La question qui se pose est celle de l’avenir : ces jeunes représentent-ils une génération perdue, ou le signe avant-coureur d’un nouveau rapport à l’éducation, au travail et à la société, qui exige des réponses structurelles et innovantes ?

Celine Dou