Le président des États-Unis d’Amérique, Donald Trump, a annoncé vouloir imposer des sanctions financières à l’État de Californie, à la suite de la participation et de la victoire d’un élève biologiquement masculin, identifié comme femme, dans plusieurs épreuves d’athlétisme réservées aux filles lors d’un championnat scolaire.

Le jeune AB Hernandez, âgé de 16 ans et élève dans un lycée californien, a remporté deux médailles d’or (saut en hauteur et triple saut) et une médaille d’argent (saut en longueur) lors des championnats d’État organisés par la California Interscholastic Federation (CIF). Bien que biologiquement de sexe masculin, Hernandez a été autorisé à concourir dans les épreuves féminines, conformément à la législation californienne en vigueur depuis 2014 (loi AB 1266).

Cette participation a suscité des réactions controversées, notamment dans les milieux politiques conservateurs qui y voient une remise en cause des principes d’équité sportive.

Le président Trump a dénoncé publiquement cette situation, la qualifiant d’« injustice flagrante à l’égard des jeunes filles biologiquement féminines ». Il a menacé de supprimer certains financements fédéraux à la Californie, notamment dans le domaine de l’éducation, si l’État ne modifie pas ses règles sportives.

Le ministère de la Justice des États-Unis d’Amérique a également évoqué la possibilité d’engager des poursuites contre la Californie, en invoquant une atteinte au 14ᵉ amendement de la Constitution, qui garantit l’égalité de traitement devant la loi. L’argument central avancé par l’administration fédérale est que la politique californienne engendre une discrimination inversée, au détriment des filles ayant concouru contre AB Hernandez.

Face aux critiques, la California Interscholastic Federation n’a pas modifié son règlement, mais a introduit une mesure visant à autoriser les autres concurrentes à partager symboliquement la première place. Il ne s’agit pas d’un retrait de médaille pour Hernandez, mais d’une mesure de co-titrage temporaire, dans un cadre qualifié d’expérimental.

Cette affaire illustre l’un des clivages les plus marqués de la société états-unienne contemporaine : entre un pouvoir fédéral engagé dans un recentrage normatif conservateur, et des États comme la Californie, fidèles à une doctrine progressiste dans la gestion des politiques publiques, y compris scolaires et sportives.

Au-delà du sport, la question posée est celle des critères de catégorisation dans les espaces publics, à commencer par l’école. La réaction du président Trump semble s’inscrire dans une stratégie politique plus large : mobiliser son électorat conservateur autour de sujets de société clivants, en amont des élections de mi-mandat prévues en 2026.

L’enjeu dépasse la seule compétition sportive. Il pose la question de la souveraineté normative des États fédérés face à un exécutif fédéral plus interventionniste. Il soulève également des interrogations juridiques majeures, qui pourraient prochainement être tranchées par la Cour suprême, dans un contexte d’affrontement idéologique de plus en plus structuré.