Identifié comme le 48ᵉ système sanguin au monde, le groupe « Gwada négatif » soulève autant d’admiration scientifique que d’interrogations sur les enjeux de la diversité génétique et des politiques de santé à l’égard des populations ultramarines.

C’est une découverte scientifique majeure passée relativement inaperçue dans le tumulte médiatique mondial. Pourtant, elle résonne comme une percée biologique de premier plan. En juin 2025, lors d’une conférence internationale à Milan, un comité d’experts de l’International Society of Blood Transfusion (ISBT) a officiellement reconnu l’existence d’un nouveau système sanguin : le Gwada négatif, identifié chez une femme guadeloupéenne vivant en France hexagonale. Ce système devient le 48ᵉ à être validé par la communauté scientifique internationale.

Tout commence en 2011 par une observation étrange : un anticorps inconnu détecté dans le sang de la patiente. Aucun des marqueurs classiques des systèmes ABO ou Rhésus ne permet d’expliquer la réaction immunitaire observée. Ce n’est qu’en 2019, grâce à l’avènement du séquençage génétique à haut débit, que les chercheurs de l’Établissement français du sang (EFS) parviennent à identifier la mutation responsable. Celle-ci affecte un gène impliqué dans la reconnaissance immunologique, et ne se manifeste que si les deux parents sont porteurs du même allèle rare ce qui suppose une combinaison génétique particulièrement inhabituelle.

La Guadeloupéenne concernée est, à ce jour, la seule personne connue à porter ce groupe sanguin. En conséquence, elle ne peut recevoir de transfusion que de son propre sang, ce qui pose des risques cliniques sérieux en cas d’urgence.

Si la communauté scientifique salue cette découverte comme une avancée notable dans la compréhension de la diversité des groupes sanguins humains, elle met également en lumière un angle mort préoccupant : la sous-représentation des populations ultramarines, afrodescendantes ou mélanodermes dans les grandes bases de données médicales. En Guadeloupe comme en Martinique ou à La Réunion, les campagnes de dons du sang peinent à mobiliser durablement, souvent en raison d’une méfiance institutionnelle héritée de l’histoire coloniale, mais aussi d’un manque d’infrastructures adaptées.

Ce manque de données issues de la diversité génétique mondiale a un coût. Il limite l’efficacité des diagnostics, la qualité des soins transfusionnels et la capacité de prédiction face à des pathologies rares ou atypiques. La découverte du Gwada négatif rappelle ainsi, au-delà du cas individuel, combien il est urgent de reconsidérer les critères occidentalo-centrés des recherches biomédicales.

Le nom « Gwada négatif », proposé par l’équipe scientifique, a été validé par la patiente elle-même. Loin d’un simple clin d’œil régional, il affirme l’importance de l’origine géographique et culturelle dans une science souvent perçue comme désincarnée. Il rappelle aussi que l’universalité biologique ne peut se comprendre sans une approche inclusive, où la reconnaissance des singularités est une condition d’efficacité, mais aussi de justice.

Dès l’annonce officielle, l’EFS a lancé un appel à participation en Guadeloupe pour tenter d’identifier d’éventuels porteurs du même gène. Mais cette démarche se heurte à un défi logistique et sociétal. Comment mener une recherche d’une telle rareté dans un territoire aux moyens médicaux limités, encore marqué par les scandales sanitaires du passé comme celui du chlordécone ? L’hypothèse de porteurs silencieux existe, mais elle reste hypothétique, faute d’un dépistage systémique.

Cette affaire met aussi en lumière une problématique plus large : la nécessité de reconfigurer les politiques de santé publique pour intégrer les apports des nouvelles technologies (comme le séquençage de nouvelle génération), sans creuser davantage les inégalités structurelles entre les territoires et les populations.

Ainsi dit, la découverte du groupe Gwada négatif constitue une révolution scientifique autant qu’un miroir de nos failles sanitaires. Elle rappelle que l’exploration de la complexité humaine ne saurait s’arrêter aux standards biomédicaux dominants, et qu’en matière de santé, la reconnaissance de la diversité est plus qu’une exigence éthique : c’est une urgence vitale.