Vainqueur de Casper Ruud en finale de l’US Open, Carlos Alcaraz a signé une première historique : décrocher un premier trophée majeur tout en devenant le plus jeune No1 mondial.

Au terme d’un match incroyablement disputé, l’Espagnol de 19 ans, 4e mondial avant cet US Open, est devenu le plus jeune nº1 mondial de l’histoire. Ruud, quant à lui, pouvait devenir le premier Norvégien à monter sur le trône. Mais ses espoirs ont été réduits à néant par les coups droits surpuissants de Carlos Alcaraz.

Dimanche 11 septembre, Carlos Alcaraz a définitivement prouvé que l’adjectif « prématuré » lui était étranger en battant, en finale de l’US Open, le Norvégien Casper Ruud (6-4, 2-6, 7-6 [7-1], 6-3). Le premier titre en Grand Chelem d’un prodige qu’on prédit insatiable. A 19 ans et quatre mois, l’Espagnol devient, en prime, le plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire, délogeant l’Australien Lleyton Hewitt, couronné à 20 ans et huit mois (en 2001).

Rien n’a été facile à New York pour Alcaraz. Les énormes efforts fournis lors de ses 3 matchs précédents, qui se sont tous terminés en 5 sets, ont failli lui coûter cher dimanche. Il était en très mauvaise posture en fin de 3e sets. Impuissant début juin à Roland-Garros face à l’ogre de l’ocre, Rafael Nadal, Casper Ruud a longtemps tenu tête à Alcaraz, au point de pouvoir nourrir quelques regrets, après deux balles de set manquées à 6-5 au troisième set.

« C’est quelque chose dont je rêvais depuis enfant, j’ai travaillé très, très dur pour y arriver, c’est difficile de trouver les mots, je ressens beaucoup d’émotions », a réagi l’Espagnol avant de soulever sa coupe.

Cerise sur le gâteau, Carlos Alcaraz est, à 19 ans et 4 mois, le plus jeune leader de l’histoire du classement ATP (créé en 1973). Il efface le record de précocité en la matière, détenu jusqu’ici par l’Australien Lleyton Hewitt qui avait accédé à la 1re place mondiale à l’âge de 20 ans et 8 mois.

Alcaraz n’est en revanche pas le plus jeune vainqueur d’un Grand Chelem, le record masculin étant détenu par Michael Chang (17 ans et 109 jours à Paris en 1989). Le dernier « teenager » vainqueur en Grand Chelem était Rafael Nadal, qui avait 19 ans et 3 jours lors de son premier titre à Roland-Garros.