L’ancien président démocrate des États-Unis d’Amérique Jimmy Carter, 98 ans, est en « soins palliatifs » chez lui, où il souhaite « passer le temps qu’il lui reste » après une série d’hospitalisations. (avec AFP).

Jimmy Carter est le plus vieux président des Etats-Unis d’Amérique encore en vie.

Jimmy Carter, 98 ans, est en « soins palliatifs » chez lui, où il souhaite « passer le temps qu’il lui reste » après une série d’hospitalisations. C’est ce qu’a annoncé sa fondation, samedi 18 février. L’ancien dirigeant du parti démocrate, qui occupa la Maison Blanche de 1977 à 1981, a choisi de rester à son domicile, entouré de ses proches, « plutôt qu’une intervention médicale supplémentaire », a écrit le Carter Center dans un communiqué.

Son petit-fils, Jason Carter, a fait savoir, samedi, sur Twitter (en anglais), qu’il avait vu ses « deux grands-parents » la veille. « Ils sont en paix, et comme toujours, leur maison est pleine d’amour », a-t-il assuré.

De nombreux élus se sont empressés de saluer la carrière du président, élu à la Maison Blanche en 1976, dans un pays encore marquée par le scandale du Watergate qui avait poussé le président Nixon à la démission. « Vous êtes une bénédiction pour notre pays », a applaudi la sénatrice démocrate Tina Smith.

Jimmy Carter ne fut le président que d’un seul mandat.

Artisan des accords de Camp David, qui ont abouti, en mars 1979, à la signature du traité de paix israélo-égyptien, il avait été vivement critiqué dans son pays lors de la prise d’otages d’états-unien en Iran en 1979-1980.

Après avoir quitté la Maison-Blanche, Jimmy Carter a fondé le Carter Center en 1982, pour promouvoir le développement, la santé et la résolution des conflits à travers le monde. Voyageur infatigable, on le retrouve partout : au Mexique, au Pérou, au Nicaragua, ou encore au Timor oriental. Il a reçu, en 2002, le prix Nobel de la paix, notamment pour « ses décennies d’efforts infatigables afin de trouver des solutions pacifiques à des conflits internationaux ».

L’ancien locataire de la Maison Blanche, qui parle souvent de sa foi chrétienne, avait souffert déjà d’une série de problèmes de santé qui l’avaient obligé à être hospitalisé plusieurs fois en 2019. La même année, il était devenu le premier président américain de l’histoire à atteindre l’âge de 95 ans.

Visite de Biden

Jimmy Carter n’était pas présent pour la cérémonie d’investiture de Joe Biden en janvier 2021, à laquelle participent traditionnellement tous les anciens présidents des Etats-Unis d’Amérique.

En 1976, Joe Biden, alors jeune sénateur du Delaware, avait été l’un des premiers élus à soutenir Jimmy Carter dans sa course à la présidence. En avril 2021, Jimmy Carter avait reçu Joe Biden dans sa petite ville natale de Plains, dans l’État de Géorgie, où il réside depuis son départ de Washington. L’ancien chef d’État ne s’était pas montré devant les journalistes à cette occasion, mais sa femme Rosalynn, qui utilisait un déambulateur, avait été aperçue aux côtés du couple Biden.

Deux mois plus tard, le couple Carter avait fêté ses 75 ans de mariage. L’ancien président et sa femme s’étaient rencontrés en 1945 par l’entremise de la petite sœur du démocrate, qui était alors étudiant à l’école Navale d’Annapolis.

Joseph Kouamé