La Russie a réouvert son ambassade au Burkina Faso après plus de 30 ans de fermeture, selon des responsables.

Bien que le Burkina Faso ait été un proche allié de la France, son ancienne puissance coloniale, le pays s’est tourné vers la Russie depuis qu’un coup d’État militaire a eu lieu en 2022. Ce dernier a conduit à l’expulsion des diplomates français par la junte et à la fermeture de la base militaire française dans le pays. En parallèle, la junte a renforcé les liens militaires et diplomatiques avec la Russie. La France a condamné le coup d’État non seulement au Burkina Faso, mais également dans les pays voisins que sont le Mali et le Niger.

Le président russe, Vladimir Putin, a annoncé, lors du sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, en juillet dernier, son intention de rouvrir l’ambassade au Burkina Faso. Cette ambassade avait fermé ses portes en 1992 alors que Moscou réduisait son implication en Afrique à la suite de la fin de la Guerre froide et de l’effondrement de l’Union Soviétique. Selon l’agence de presse d’État russe « Tass », l’ambassade a été rouverte lors d’une cérémonie dans la capitale du Burkina Faso, Ouagadougou.

La Russie n’a pas encore désigné le chef de la mission. Selon l’agence de presse française « AFP, » l’ambassadeur de Russie en Côte d’Ivoire, Alexeï Saltykov, a déclaré qu’il en prendrait la direction en attendant la nomination par M. Putin. Il a décrit cet État d’Afrique de l’Ouest comme « un vieux partenaire avec lequel nous entretenons des liens solides et amicaux ».

Sous la présidence de M. Putin, la Russie a déployé d’énormes efforts ces dernières années pour regagner de l’influence en Afrique.

Le ministre de la Défense du Burkina Faso, le colonel Kassoum Coulibaly, a eu des discussions avec son homologue russe, Sergueï Choïgou, à Moscou le mois dernier, dans le cadre de la dernière rencontre entre des responsables militaires des deux pays. Le colonel Coulibaly a déclaré que les pourparlers avaient atteint une « phase pratique » alors que l’armée burkinabée tentait de renforcer ses capacités. Aux côtés du Mali et du Niger, le Burkina Faso est confronté à une insurrection islamiste.

La junte malienne a fait appel au groupe de mercenaires russe « Wagner » pour l’aider à combattre les militants tout en expulsant les troupes françaises. La junte du Burkina Faso a nié les allégations formulées l’année dernière par le président ghanéen Nana Akufo-Addo, affirmant qu’elle avait également fait appel à Wagner.

Dans d’autres domaines de coopération, le Burkina Faso a signé en, juillet 2023, un accord avec la Russie pour la construction d’une centrale nucléaire afin d’augmenter son approvisionnement en énergie. Moins d’un quart de la population du pays a accès à l’électricité.

Le mois dernier, la Russie a également envoyé une équipe de médecins pour aider le Burkina Faso à faire face à des épidémies meurtrières de dengue et de chikungunya.

Didier Maréchal