Hier mercredi, trois membres d’équipage d’un navire marchand ont perdu la vie dans le golfe d’Aden, victimes d’un missile en provenance du Yémen, selon l’armée américaine.

À environ 08h30 GMT ce mercredi 6 mars, un missile balistique antinavire a été tiré depuis les zones sous contrôle des Houthis au Yémen en direction du « True Confidence », un navire cargo battant pavillon de La Barbade (Caraïbes) et sous contrôle d’intérêts libériens, comme l’a rapporté le commandement états-unien pour le Moyen-Orient (Centcom) dans un communiqué. « Le missile a touché le navire et l’équipage a fait état de trois morts, d’au moins quatre blessés, dont trois sont dans un état critique, et des dégâts importants », a ajouté l’armée.

Plus tôt dans la journée de mercredi, des agences de sécurité maritime avaient rapporté une attaque ayant ciblé et endommagé le navire cargo au large d’Aden, dans le Sud du Yémen, pays qui traverse une guerre depuis près de dix ans et est le plus pauvre de la péninsule arabique. L’agence UKMTO, sous la direction de la marine britannique, avait indiqué que l’équipage avait été contraint d’abandonner le navire. Selon l’UKMTO, le navire commercial avait reçu des instructions d’une « entité se présentant comme la marine yéménite lui ordonnant de changer de cap ».

L’UKMTO a fait état d’une intervention des « forces de la coalition » auprès du navire endommagé. Les Etats-Unis d’Amérique ont mis en place, en décembre, une force multinationale au large du Yémen chargée de protéger les navires marchands contre ces attaques. L’Union Européenne a lancé, elle aussi, à la mi-février, une opération navale en mer Rouge, dans le but de sécuriser le trafic maritime sur cette voie maritime essentielle pour le commerce international.

Dans un message sur « X », le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, s’est dit « consterné » par cette attaque tandis que l’ambassade britannique pour le Yémen a assuré, sur le même réseau social, que cet évènement meurtrier était « la triste mais inévitable conséquence » des tirs menés par les Houthis sur des navires internationaux.

Ces insurgés yéménites, proches de l’Iran, ont multiplié ces derniers mois les attaques en mer Rouge et dans le Golfe d’Aden, passages maritimes majeurs pour le commerce mondial. Disant viser les navires qu’ils estiment liés à Israël ou à ses alliés, notamment états-uniens et britannique, ils affirment agir en soutien à Gaza, territoire palestinien bombardé et assiégé par Israël.

Joseph Kouamé