Alors que les tensions s’aggravent au Yémen, l’Arabie saoudite aurait refusé une proposition israélienne de coopération militaire contre les rebelles houthis, selon le quotidien israélien Haaretz. Dans le même temps, Riyad a bombardé un site pétrolier près de Sanaa, provoquant une riposte des insurgés qui ont visé le territoire saoudien. Sur le terrain, les combats s’intensifient également à Marib et à Taëz, faisant craindre une nouvelle escalade régionale.

Riyad refuse une coopération militaire avec Israël

L’Arabie saoudite ne souhaiterait pas associer Israël à ses opérations militaires contre les rebelles houthis du Yémen. Selon un article publié par le quotidien israélien Haaretz, le prince héritier Mohammed ben Salmane aurait rejeté une proposition israélienne visant à participer à des opérations militaires contre les combattants houthis, soutenus par l’Iran.

Cette proposition aurait été présentée dans un contexte de multiplication des tensions sécuritaires dans la région. Malgré les efforts des États-Unis pour favoriser une coopération entre Riyad et Tel-Aviv, les dirigeants saoudiens resteraient réticents à accepter une assistance militaire israélienne.

D’après une source diplomatique anonyme citée dans les informations rapportées, Mohammed ben Salmane redouterait notamment les conséquences politiques intérieures d’un tel rapprochement. Une coopération militaire ouverte avec Israël pourrait provoquer une opposition au sein de la société saoudienne, alors que la question palestinienne demeure particulièrement sensible dans le monde arabe.

Du côté israélien, cette initiative aurait également représenté une occasion stratégique de renforcer les relations avec le royaume saoudien et de favoriser une éventuelle normalisation diplomatique.

La question palestinienne demeure un obstacle majeur

L’absence de relations diplomatiques officielles entre l’Arabie saoudite et Israël constitue toujours un obstacle à une coopération formelle entre les deux pays.

Riyad maintient sa position selon laquelle la reconnaissance d’Israël est liée à un règlement du conflit israélo-palestinien et à la création d’un État palestinien souverain. Cette exigence limite les possibilités d’un rapprochement officiel, malgré les intérêts sécuritaires que les deux pays pourraient partager face à l’influence iranienne dans la région.

Les autorités saoudiennes n’avaient pas encore réagi officiellement aux informations relatives à l’offre israélienne au moment des faits rapportés.

Ce refus présumé intervient alors que le royaume doit simultanément faire face à la menace des Houthis, dont les capacités militaires et les attaques constituent un défi majeur pour la sécurité de la péninsule Arabique et les infrastructures énergétiques régionales.

Une frappe saoudienne contre un site pétrolier près de Sanaa

Sur le terrain, la confrontation entre Riyad et les Houthis a franchi un nouveau cap mardi 13 octobre 2026. La coalition militaire menée par l’Arabie saoudite a bombardé le site d’al-Sabaha, exploité par la Compagnie pétrolière du Yémen, à l’ouest de Sanaa, selon la chaîne Al-Massirah, affiliée aux rebelles.

Le porte-parole de la coalition, Turki al-Maliki, a expliqué que certaines installations situées notamment dans les provinces de Saada et de Dhamar soutiendraient l’effort de guerre des Houthis. Selon lui, ces infrastructures contribueraient aux opérations dirigées contre l’Arabie saoudite, le Yémen et les voies maritimes du sud de la mer Rouge.

Avant la frappe, la coalition avait appelé à l’évacuation du site de stockage de carburant. Cette annonce a provoqué un mouvement de panique parmi une partie de la population, avec des habitants se précipitant vers les stations-service par crainte de pénuries.

La Compagnie pétrolière du Yémen a affirmé avoir pris les précautions nécessaires. Elle a également assuré que les installations d’al-Sabaha ne contenaient alors aucun stock de produits pétroliers et que l’attaque n’avait, par conséquent, aucune incidence sur les réserves ni sur l’approvisionnement.

Cette opération illustre la volonté de Riyad de s’attaquer aux infrastructures que la coalition considère comme contribuant aux capacités militaires des insurgés, malgré les risques d’une intensification des représailles.

Les Houthis ripostent en visant Riyad et les installations d’Aramco

La réponse des rebelles houthis ne s’est pas fait attendre. Dans la soirée de mardi, des alertes aériennes ont été déclenchées à Riyad, où une forte explosion a été entendue, selon des journalistes de l’Agence France-Presse (AFP).

Les autorités saoudiennes ont averti les habitants de la capitale de l’existence d’une menace aérienne hostile, avant d’annoncer la levée de l’alerte.

La coalition dirigée par Riyad a ensuite déclaré avoir intercepté et détruit plusieurs missiles balistiques tirés en direction du royaume. Deux missiles visaient notamment les secteurs de Dhahran, où se trouve le siège du géant pétrolier Aramco, et de Harad. Trois autres missiles de croisière auraient été interceptés au-dessus de Riyad et du sud du pays.

La coalition a également annoncé avoir détruit deux drones dans les mêmes régions.

Plus tôt dans la journée, les Houthis avaient averti qu’une attaque contre Sanaa entraînerait une riposte qu’ils qualifiaient de sévère. Les insurgés avaient menacé de viser une raffinerie, l’aéroport de Riyad et les installations d’Aramco à Dammam, tout en appelant les civils à s’éloigner de ces sites.

Ces menaces mettent en évidence la vulnérabilité des infrastructures stratégiques saoudiennes face aux capacités balistiques et aux drones des rebelles. Les installations énergétiques occupent une place centrale dans cette confrontation, en raison de leur importance économique et de leur valeur stratégique.

Dans un communiqué relayé par l’agence officielle saoudienne SPA, Riyad a affirmé qu’il ne tolérerait aucune menace contre sa sécurité ni contre la liberté de navigation en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb.

Le Conseil des ministres, présidé par Mohammed ben Salmane, a également promis que les Houthis répondraient de leurs attaques répétées contre les aéroports, les villes de La Mecque et de Médine ainsi que les installations énergétiques du royaume.

Le conflit s’étend sur plusieurs fronts au Yémen

Parallèlement aux échanges de frappes entre les Houthis et la coalition menée par l’Arabie saoudite, les combats se poursuivent dans plusieurs provinces yéménites.

À Marib, les forces gouvernementales, soutenues par la coalition, ont annoncé de nouvelles avancées contre les insurgés. Elles auraient notamment consolidé leur contrôle sur plusieurs hauteurs stratégiques, renforçant leur position militaire face aux combattants houthis.

Cependant, les affrontements continuent de provoquer des pertes civiles. Selon les informations rapportées, de nouvelles attaques menées en moins de 24 heures ont fait cinq morts parmi les civils, dont un enfant de cinq ans, ainsi qu’au moins 17 blessés.

La situation est également préoccupante à Taëz, dans le sud-ouest du pays. Les Houthis resserreraient progressivement leur emprise autour de cette troisième ville du Yémen. Une nouvelle attaque contre un hôpital y a été signalée mardi matin par l’agence de presse officielle yéménite.

La prise d’une localité stratégique le 4 octobre aurait par ailleurs entraîné la coupure de voies d’approvisionnement reliant Taëz aux zones contrôlées par le gouvernement. Plus d’un million d’habitants redouteraient désormais un nouveau siège, susceptible d’aggraver les pénuries alimentaires et le manque de médicaments.

Des habitants ayant réussi à fuir les zones de combat décrivent une situation particulièrement difficile, marquée par la peur et le désespoir. La progression des Houthis et les restrictions d’accès aux voies de ravitaillement font craindre une détérioration supplémentaire des conditions humanitaires.

Au-delà de leur dimension militaire, les affrontements autour de Marib et de Taëz revêtent une importance stratégique. Ces régions occupent une position déterminante dans l’est du Yémen et sont associées à des ressources pétrolières et gazières importantes.

Une reprise des hostilités après plusieurs années de calme relatif

L’intensification des combats intervient après une période de relative accalmie amorcée en avril 2022, à la faveur d’un cessez-le-feu soutenu par les Nations unies. La reprise des hostilités, signalée à partir de juillet dans les informations rapportées, a progressivement fragilisé cette accalmie.

Le conflit yéménite remonte à 2014, lorsque les forces houthistes se sont emparées de Sanaa. En 2015, l’Arabie saoudite a pris la tête d’une coalition militaire intervenant en soutien au gouvernement yéménite internationalement reconnu.

Depuis, le pays est plongé dans une guerre prolongée, aux conséquences humaines et économiques considérables. Les affrontements ont fragmenté le territoire et opposé différents acteurs locaux et régionaux, tandis que les tentatives de règlement politique peinent à aboutir à une paix durable.

La nouvelle confrontation autour des installations pétrolières, des infrastructures aéroportuaires et des positions militaires confirme que le conflit demeure loin d’une résolution.

Le risque d’une escalade régionale

La situation au Yémen s’inscrit désormais dans un contexte régional plus large, marqué par les tensions entre l’Iran, ses partenaires et plusieurs États opposés à son influence. Les liens entre les Houthis et Téhéran donnent à leurs affrontements avec l’Arabie saoudite une dimension qui dépasse les frontières yéménites.

Dans ce contexte, le refus présumé de Mohammed ben Salmane d’accepter une assistance militaire israélienne souligne les limites des rapprochements stratégiques au Moyen-Orient. Même lorsque des intérêts sécuritaires peuvent converger, les considérations politiques intérieures et la question palestinienne continuent de peser sur les décisions de Riyad.

Pour Israël, une coopération avec l’Arabie saoudite aurait pu représenter une occasion de consolider ses relations avec une puissance majeure du monde arabe. Pour les dirigeants saoudiens, une telle initiative comporte toutefois des risques diplomatiques et politiques, notamment si elle est perçue comme un abandon de leurs exigences concernant la création d’un État palestinien.

Pendant ce temps, les frappes saoudiennes et les représailles houthistes entretiennent un cycle de confrontation susceptible de menacer davantage les populations civiles, les infrastructures économiques et la sécurité des voies maritimes.

La multiplication des attaques, les combats autour des villes yéménites et les menaces visant les installations énergétiques font ainsi peser un risque supplémentaire sur une région déjà fragilisée par les rivalités géopolitiques.