Le pape Léon XIV a rassemblé une foule exceptionnelle lors de sa visite en Argentine. Environ 2,5 millions de personnes ont assisté à une grande messe en plein air célébrée lundi 9 novembre 2026 à Buenos Aires, selon les autorités locales. Il s’agit du plus important rassemblement depuis le début de son pontificat.

Des milliers de fidèles ont envahi l’avenue du Libertador et ses environs pour apercevoir le souverain pontife. Certains sont venus de régions situées à plus de 1 000 kilomètres de la capitale, tandis que d’autres ont passé la nuit sur place afin d’obtenir une bonne position avant la célébration.

Le long du parcours, les pèlerins ont brandi des drapeaux aux couleurs du Vatican et scandé le nom du pape. Le déplacement de Léon XIV à bord de sa papamobile a également été retransmis sur de grands écrans installés dans la capitale.

Cette visite revêt une dimension particulière pour l’Argentine, qui n’avait pas accueilli de pape depuis 1987, lors du déplacement de Jean-Paul II. Elle rappelle également le lien historique entre le pays et le pape François, décédé en 2025, qui était originaire de Buenos Aires et n’était jamais retourné en Argentine après son élection au Vatican.

Un message en faveur des plus vulnérables

Au cours de son séjour, Léon XIV a particulièrement insisté sur la nécessité de protéger les personnes les plus fragiles. Lors de sa visite au centre Pequeno Cottolengo, situé dans la banlieue de Buenos Aires, qui accueille des personnes en situation de handicap, le pape a rappelé que ces dernières ne constituaient pas un fardeau pour la société, mais représentaient au contraire une richesse.

Il a également estimé que le progrès d’une nation devait être évalué à travers sa capacité à accueillir et à accompagner les personnes handicapées et celles ayant des besoins particuliers.

Ses déclarations interviennent dans un contexte de tensions autour de la politique d’austérité menée par le président argentin Javier Milei. Les réductions des dépenses publiques et les mesures affectant certaines aides sociales, notamment celles destinées aux personnes handicapées, suscitent des critiques de la part des organisations concernées et de responsables religieux.

Le souverain pontife avait déjà appelé les autorités argentines à veiller à ce que les politiques économiques ne pénalisent pas les populations les plus pauvres. Il a également insisté sur la nécessité de faire bénéficier les catégories défavorisées des retombées de la croissance économique.

Le pape rencontre des victimes d’abus sexuels

En marge des célébrations publiques, Léon XIV a également rencontré individuellement cinq victimes d’abus sexuels commis par des membres du clergé ou au sein d’institutions religieuses en Argentine.

Cette rencontre, qui a duré plus d’une heure, intervient alors que plusieurs associations de victimes réclament davantage de mesures de responsabilisation et une politique plus ferme contre les auteurs d’abus au sein de l’Église catholique.

Selon le Vatican, le pape a écouté les témoignages des victimes et réaffirmé son engagement à renforcer les dispositifs de protection et d’accompagnement au sein de l’institution religieuse.

La visite argentine s’inscrit dans le cadre d’une tournée de douze jours en Amérique du Sud, qui comprend également l’Uruguay et le Pérou. Pour Léon XIV, né aux États-Unis et ayant passé près de deux décennies comme missionnaire au Pérou, ce déplacement constitue son premier grand voyage dans cette région depuis son élection à la tête de l’Église catholique.

Le rassemblement de Buenos Aires marque ainsi une étape importante de cette tournée, témoignant de la mobilisation considérable des fidèles autour du souverain pontife.