Dans un communiqué, le ministère chinois du commerce a annoncé, ce mardi 3 décembre, l’interdiction immédiate des exportations de « biens à double usage » contenant du gallium, du germanium ou de l’antimoine, ainsi que de matériaux superdurs vers les États-Unis d’Amérique. Cette décision intervient suite aux restrictions imposées la veille par Washington sur l’industrie chinoise des semi-conducteurs.
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Une découverte archéologique pourrait réécrire l’histoire de l’alphabet
Entre 1994 et 2010, des fouilles archéologiques menées dans l’est d’Alep, en Syrie, ont conduit à une découverte remarquable.(Science post).
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Paléoanthropologie : que sait-on de l’australopithèque Lucy 50 ans après sa découverte ?
Cinquante ans après la découverte de Lucy dans la vallée de l’Afar, en Éthiopie, les débats autour de son rôle dans l’arbre généalogique de l’humanité persistent. Longtemps perçue comme notre « grand-mère », elle s’apparente désormais plus à une cousine éloignée (et même plus probablement à un cousin). Retour sur cette découverte emblématique et sur les enseignements qu’elle continue de livrer.
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Une espèce encore mystérieuse a transmis certains de ses gènes à l’être humain moderne
Selon l’une des chercheuses responsables de la nouvelle étude, « cette découverte est l’une des plus passionnantes de l’évolution humaine au cours de la dernière décennie ».(Source : Slate).
Quelle est notre origine, à nous, les humains ? Cette question nous obsède, mais sa réponse reste complexe. Si les Néandertaliens, une branche d’Homo sapiens, ont longtemps retenu l’attention, il devient de plus en plus évident que notre évolution est tout sauf linéaire. Elle est jalonnée de nombreuses interactions, notamment avec un autre cousin proche : les Dénisoviens, ou Hommes de Denisova.
ScienceAlert souligne une étude publiée le 5 novembre 2024 par Linda Ongaro et Emilia Huerta-Sanchez, généticiennes des populations au Trinity College de Dublin (Irlande), portant sur les recherches concernant l’ADN des Dénisoviens. Ces recherches nous aident à comprendre comment l’histoire de ce peuple mystérieux a façonné notre propre biologie.
En 2010, un fragment d’os de petit doigt, quelques dents et un morceau de crâne découverts en Sibérie révèlent une nouvelle espèce déconcertante d’ancien être humain: l’Homme de Denisova. Les chercheurs ont compris que les restes appartiennent à un groupe d’hominidés jusqu’alors non décrit, qui est devenu génétiquement distinct des Néandertaliens il y a environ 400.000 ans, c’est-à-dire probablement quelques centaines de milliers d’années après que les Néandertaliens se sont distingués de nos propres ancêtres.
La compréhension de l’espèce, bien que récente et limitée, a laissé entrevoir une riche diversité avec un héritage génétique qui s’étend de la Sibérie à l’Asie du Sud-Est et à travers l’Océanie jusqu’aux Amériques. «Il s’agit d’une idée fausse et courante selon laquelle les humains ont évolué soudainement à partir d’un ancêtre commun, mais plus nous en apprenons, plus nous réalisons que des croisements avec différents hominidés ont eu lieu et contribué à façonner les personnes que nous sommes aujourd’hui», explique Linda Ongaro.
Une lignée humaine buissonnante
Selon les chercheuses, en exploitant les segments dénisoviens survivants dans les génomes humains actuels, les scientifiques ont découvert des preuves d’au moins trois événements passés au cours desquels des gènes de populations dénisoviennes distinctes ont fait leur chemin dans la génétique des humains modernes.
Parmi les gènes existants connus pour être originaires des Dénisoviens figurent des séquences communes aux populations tibétaines qui aident le corps à faire face à des quantités relativement faibles d’oxygène, l’ADN qui renforce l’immunité des Papous et des gènes trouvés dans les lignées inuites qui influencent la combustion des graisses pour mieux faire face au froid. Divers gènes échangés au cours d’interactions fréquentes avec les Néandertaliens ont également aidé certains d’entre nous à surmonter des pandémies, influencé notre apparence et même façonné notre cerveau.
«Cette découverte est l’une des plus passionnantes de l’évolution humaine au cours de la dernière décennie. Il existe de nombreuses orientations futures pour la recherche qui nous aideront à raconter une histoire plus complète de la façon dont les Dénisoviens ont influencé les humains modernes, y compris des analyses génétiques plus détaillées dans des populations sous-étudiées», conclut Linda Ongaro. Il est donc fort probable que l’histoire de notre évolution nous réserve encore de nombreuses surprises.
Des scientifiques découvrent le plus grand corail du monde près des îles Salomon
Des scientifiques ont annoncé jeudi avoir découvert le plus grand corail au monde, près des îles Salomon dans le Pacifique. Ce corail est d’une taille trois fois supérieure au précédent détenteur du record.(Source : AFP).
« Alors que nous pensions qu’il n’y avait plus rien à découvrir sur la planète Terre, nous avons trouvé un corail massif composé de près d’un milliard de petits polypes, débordant de vie et de couleurs », a indiqué Enric Sala, écologiste marin.
Le corail a été découvert dans une zone connue sous le nom de « Three Sisters », dans le sud-est des îles Salomon, à une profondeur commençant aux abord des treize mètres, par une équipe du National Geographic qui participait à une expédition scientifique dans la région.
Selon l’équipe de recherche, cette structure autonome s’est développée pendant environ 300 ans, à partir d’un « réseau complexe » de minuscules polypes coralliens. Elle se distingue d’un récif corallien, constitué de nombreuses colonies distinctes, a-t-elle expliqué. Ici, ce milliard de polypes coralliens génétiquement identiques travaillent ensemble comme s’ils formaient un seul organisme: ils se rassemblent pour former une colonie et de nombreuses colonies différentes constituent, pour leur part, un récif.
Plus grand qu’une baleine bleue
Mesurant 34 mètres de large sur 32 de long, cet individu ressemble à un énorme bloc rocheux entouré de sable, mais il est bien vivant et « est apparenté aux méduses et aux anémones de mer », rappelle le National Geographic. Ce nouveau corail des Salomon est trois fois plus grand que le précédent détenteur du record situé aux Samoa américaines et surnommé « Big Momma ».
« Alors que Big Momma ressemblait à une énorme boule de glace posée sur le récif, ce corail nouvellement découvert est comme si la glace avait commencé à fondre, s’étalant indéfiniment sur le fond marin », a confié Molly Timmers, scientifique principale de l’expédition. Sa taille est supérieure à celle d’une baleine bleue et il est « si colossal » qu’il pourrait même être visible depuis l’espace, a-t-elle estimé. Mais l’équipe ne l’a découvert que presque par hasard, juste avant de se déplacer vers un autre lieu.
L’acidité et le réchauffement des océans affectent négativement les écosystèmes de la région, y compris la célèbre Grande Barrière de corail d’Australie (lire encadré). Le corail utilise le carbonate de calcium qui se trouve dans l’eau pour créer son squelette: lorsque les eaux s’acidifient, cet organisme peine à croître en force et en santé.
« Alors que les récifs peu profonds avoisinants ont été dégradés par le réchauffement des mers, cette grande oasis corallienne saine dans des eaux légèrement plus profondes est une lueur d’espoir », se réjouit Eric Brown, spécialiste des coraux.
Inondations en Espagne : trois jours de deuil national, près de 160 morts
Les inondations dévastatrices qui ont eu lieu dans le Sud-Est de l’Espagne, dans la nuit de mardi à mercredi, ont coûté la vie à, au moins, 158 personnes (bilan le 31 octobre à 17h) alors que l’inspection par les sauveteurs des zones habitées s’est achevée mercredi dans la soirée.
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Amérique Latine : Pour défendre la biodiversité, les peuples autochtones de neuf pays d’Amazonie s’unissent et créent un « G9 »
Des chefs de Guyane sont inclus dans le “G9 de l’Amazonie autochtone,” qui a été établi lors de la 16e conférence des Nations Unies sur la biodiversité.
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Archéologie : découverte de la plus ancienne forteresse du monde en Sibérie
En Sibérie occidentale, des archéologues ont récemment mis au jour des indices fascinants qui pourraient révéler le plus ancien site fortifié du monde. Les chercheurs se sont focalisés sur le site d’Amnya, considéré comme la fortification de l’âge de pierre la plus au Nord de l’Eurasie. (Source : science post)
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La Chine parvient à produire un champ magnétique 800 000 fois supérieur à celui de la Terre
Des scientifiques chinois ont développé un aimant résistif capable de générer un champ magnétique constant de 42,02 teslas. Il s’agit de l’aimant le plus puissant au monde, dépassant de plus de 800 000 fois la force du champ magnétique terrestre. (Source : Géo)
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La NASA a envoyé un signal à 466 millions de kilomètres de la Terre qui a bien été réceptionné
La NASA a réalisé une avancée majeure dans le domaine des communications spatiales. Un signal laser, envoyé à une distance de 466 millions de kilomètres, a été reçu avec succès. Cette réussite, rendue possible grâce à la technologie « Deep Space Optical Communications », marque un pas important vers une exploration spatiale plus efficiente.
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