L’ex-président des Philippines, Rodrigo Duterte, a été arrêté mardi à l’aéroport de Manille suite à un mandat d’arrêt délivré par la Cour pénale internationale (CPI). Il est accusé de crimes contre l’humanité en raison de sa répression violente, notamment contre le trafic de drogue.

Dans un communiqué, la présidence a précisé qu’Interpol Manille avait reçu tôt ce matin une copie officielle du mandat de la CPI, et que Duterte avait été placé en détention. L’ex-président de 79 ans revenait d’un voyage à Hong Kong lorsqu’il a été appréhendé à son arrivée à l’aéroport international de Manille.

Dans une vidéo publiée sur le compte Instagram de sa fille, Rodrigo Duterte a exprimé son désir de connaître les raisons de son arrestation, demandant : “Quelle loi et quel crime ai-je commis ? Prouvez-moi maintenant la base légale de ma présence ici.” Il a ajouté : “Je n’ai pas été amené ici de mon plein gré, mais par une volonté extérieure… vous devez maintenant répondre de ma privation de liberté.”

Une répression meurtrière
Sous la présidence de Duterte (2016-2022), sa guerre contre le trafic de drogue a fait des dizaines de milliers de victimes, principalement parmi les populations pauvres. Ces personnes ont été tuées par la police ou des groupes de sécurité privés, souvent sans preuve de leur implication dans le trafic de drogue.

Les autorités philippines font état de plus de 6000 morts liées aux opérations anti-drogue durant son mandat, tandis que les procureurs de la CPI estiment que ce chiffre pourrait être compris entre 12 000 et 30 000. La CPI a ouvert une enquête sur cette campagne lancée en 2016, la qualifiant potentiellement de crime contre l’humanité.

Dimanche, l’ex-président avait exprimé sa colère face à l’enquête lors d’un discours devant des travailleurs philippins à Hong Kong, qualifiant les enquêteurs de la CPI de “fils de putes”. Il avait toutefois admis qu’il “accepterait” son arrestation si cela devait arriver.

Le retrait des Philippines de la CPI en 2019
Les Philippines ont quitté la CPI en 2019 sous les ordres de Duterte, mais la Cour, basée à La Haye, maintient sa compétence concernant les meurtres survenus avant le retrait du pays, ainsi que ceux commis dans la ville de Davao lorsque Duterte en était le maire.

Se qualifiant lui-même de tueur, Duterte avait ordonné à ses policiers de tirer mortellement sur les personnes soupçonnées de trafic de drogue si leur vie était en danger. Il justifiait cette répression en affirmant qu’elle avait permis de sauver des familles et d’éviter que le pays ne devienne un “État narco-politique”.

Malgré la controverse, Rodrigo Duterte demeure extrêmement populaire aux Philippines, où de nombreux citoyens soutiennent ses méthodes radicales pour lutter contre la criminalité. Il reste une figure politique influente et se présente pour retrouver son poste de maire lors des élections de mi-mandat en mai.