En visite à Washington, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a consolidé un rapprochement stratégique avec les États-Unis autour de trois axes majeurs : l’accès aux avions de combat F-35, le développement du nucléaire civil et une nouvelle équation diplomatique dans le dossier israélo-palestinien. Une séquence qui rebat les cartes des équilibres régionaux, entre ambitions américaines, calculs saoudiens et recomposition du Moyen-Orient.
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Un déplacement qui consacre un tournant politique
La visite de Mohammed ben Salmane (MBS) à Washington marque un changement notable dans les relations entre Riyad et l’administration américaine. Après des années de tensions autour de l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi, Donald Trump désormais revenu au centre du jeu politique américain a publiquement défendu le prince héritier, estimant qu’aucune preuve “définitive” ne permettait de l’incriminer.
Cette position constitue une forme de réhabilitation politique de MBS aux yeux de Washington, ouvrant la voie à une coopération stratégique élargie.
Vers une vente historique de F-35 à Riyad
Au cœur des discussions, un dossier longtemps considéré comme intouchable : la possible vente d’avions de combat F-35 à l’Arabie saoudite.
Ce transfert, s’il se concrétise, représenterait un changement majeur dans la politique américaine au Moyen-Orient, les États-Unis ayant jusqu’ici réservé cet appareil à Israël pour préserver son avantage militaire qualitatif.
Selon plusieurs sources américaines, Washington étudie désormais la faisabilité d’un accord, tandis que Riyad insiste pour obtenir les garanties technologiques et opérationnelles nécessaires. Pour les États-Unis, l’enjeu dépasse le seul commerce d’armes : il s’agit aussi de consolider une alliance face aux ambitions iraniennes et à l’influence croissante de la Chine dans la région.
Une coopération nucléaire civile en discussion
Le deuxième pilier du rapprochement concerne le développement du nucléairqe civil saoudien. Riyad souhaite acquérir aa technologies nécessaires pour lancer un programme de grande ampleur, incluant potentiellement l’enrichissement d’uranium sur son sol.
Les États-Unis, prudents sur les risques de prolifération, envisagent d’encadrer ce partenariat par un strict dispositif de contrôle, mais voient dans cette coopération une manière de contenir les avancées chinoises dans le secteur énergétique saoudien.
La normalisation avec Israël au centre des négociations
Le troisième volet le plus politique porte sur la normalisation entre l’Arabie saoudite et Israël.
Riyad a réaffirmé à Washington que toute reconnaissance officielle de l’État hébreu serait conditionnée à la création d’un État palestinien viable, avec des garanties territoriales et sécuritaires.
L’Arabie saoudite cherche ainsi à se positionner comme un acteur stabilisateur et à obtenir des concessions israéliennes substantielles, tout en préservant son rôle de puissance musulmane centrale.
Pour les États-Unis, cette séquence offre une opportunité diplomatique : relancer une dynamique de paix affaiblie par les années de conflit et les récentes tensions à Gaza.
Une recomposition régionale en accélération
L’ensemble de ces développements traduit une évolution profonde des équilibres au Moyen-Orient.
Washington entend consolider ses alliances traditionnelles, Riyad veut diversifier ses partenariats tout en renforçant ses capacités militaires et technologiques, et Israël cherche à sécuriser une normalisation considérée comme structurante pour sa sécurité.
Ce nouveau triangle stratégique États-Unis–Arabie saoudite–Israël pourrait redéfinir la trajectoire géopolitique de la région dans les années à venir, notamment si les discussions autour des F-35 et du nucléaire civil aboutissent.
La visite de MBS à Washington apparaît ainsi comme un moment charnière, où convergent intérêts militaires, ambitions énergétiques et enjeux diplomatiques de long terme.
Celine Dou
La boussole - infos 