Le dernier rapport du CIVICUS Monitor révèle que la France, l’Allemagne et l’Italie connaissent une dégradation significative de l’environnement de la société civile, rétrogradées de la catégorie « rétréci » à « entravé ». Cette évolution place ces grandes démocraties européennes sur le même plan que des États où les libertés fondamentales sont notoirement restreintes, posant de sérieux défis à l’Union européenne.

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Alors que l’Union européenne se présente comme le garant des droits civiques et de la démocratie, la situation de ces trois pays illustre que même dans les plus grandes démocraties, l’espace civique se fragilise et l’exercice des libertés fondamentales devient de plus en plus contraint.

Une régression mesurée mais alarmante

Le rapport annuel du CIVICUS Monitor, qui évalue 198 pays et territoires, montre une détérioration constante de l’espace civique en Europe. Les principales violations concernent la liberté d’association, de réunion pacifique et d’expression. Parmi elles : détention de manifestants, perturbation de rassemblements pacifiques, attaques contre les journalistes, recours disproportionné à la force et campagnes de diffamation ciblant les activistes.

En France, cette régression résulte d’une accumulation de mesures restreignant la liberté de manifestation et d’expression. L’utilisation de lois pour dissoudre certaines ONG et intimider des militants reflète un contrôle croissant des autorités sur les initiatives citoyennes et la société civile.

En Allemagne, la dégradation a été rapide et manifeste. La répression ciblant les manifestations pour la justice climatique, les droits des migrants ou contre les mesures d’austérité a été combinée à un maintien de l’ordre musclé et à la surveillance de participants diffusant leurs actions en direct, restreignant de facto le droit d’expression et le droit de réunion pacifique.

En Italie, de nouvelles lois adoptées en 2025 ont introduit des infractions pénales renforcées visant les manifestations pacifiques et élargi les outils de contrôle sur les activistes et journalistes, accentuant la pression sur la société civile.

Une tendance qui interpelle l’Union européenne

Ces rétrogradations ne concernent pas seulement des incidents isolés, mais traduisent une tendance générale à la contraction de l’espace civique dans les grandes démocraties européennes. Elles mettent en évidence les tensions entre la préservation de la sécurité publique et le respect des libertés fondamentales, soulevant des questions sur la capacité des institutions européennes à garantir un environnement démocratique stable et protecteur des droits civiques.

Tara Petrović, chercheuse pour le Moniteur de CIVICUS, souligne que « beaucoup moins de personnes en Europe peuvent exercer leurs libertés fondamentales sans obstacles significatifs, en grande partie à cause de la répression des manifestations et des défenseurs des droits de l’homme ». Cette observation signale un besoin urgent de réflexion et d’action au niveau européen pour corriger ces dérives.

Les implications pour la démocratie et l’espace civique

La dégradation de l’espace civique dans ces trois États membres illustre que même les démocraties les plus établies ne sont pas à l’abri d’un recul des droits civiques. Elle révèle l’importance de mécanismes institutionnels robustes pour protéger l’expression publique et la liberté d’action citoyenne.

L’évolution de la France, de l’Allemagne et de l’Italie démontre également que la démocratie ne se limite pas aux processus électoraux, mais repose sur la garantie effective de l’espace civique pour l’ensemble des citoyens, y compris les plus critiques ou mobilisés pour des causes sociales et environnementales.

Le rapport du CIVICUS Monitor constitue un avertissement clair pour l’Union européenne : préserver l’espace civique et les libertés fondamentales nécessite vigilance, engagement politique et réponses cohérentes face aux dérives législatives et répressives. La France, l’Allemagne et l’Italie montrent que même dans des démocraties établies, la liberté d’expression, le droit de manifestation et l’action citoyenne peuvent se trouver sérieusement entravés. Pour l’avenir de l’Europe, garantir la liberté civique n’est pas une option mais un impératif pour maintenir la légitimité démocratique et la confiance des citoyens.

Celine Dou, pour la boussole-infos