L’arbitre gambien qui a officié le match entre l’Algérie et le Cameroun pour les qualifications du mondial 2022, est en fin sorti du silence. Bakary Gassama s’est exprimé sur les accusations dont il fait l’objet depuis ce match retour.

Bakary Papa Gassama s’était retrouvé dans l’œil du cyclone à Blida (Algérie) le 29 mars dernier. Choisi pour arbitrer le barrage retour de la Coupe du monde entre les Fennecs et les Lions Indomptables (1-2 ap.), ses décisions avaient été vivement contestées par les Algériens. En cause, deux buts refusés à Islam Slimani et deux penalty refusés aux vainqueurs de la CAN 2019 précipitant l’Algérie hors de la course au Mondial.

Le sélectionneur de l’Algérie avait tenu des propos dur envers l’arbitrage . « Je le dis aujourd’hui sans peur: ces arbitres ne respectent pas notre pays, a-t-il clamé à chaud. Ils viennent ici, voient notre travail et ne nous respectent pas. (…) Ces deux dernières années, je n’ai pas vu un seul arbitre qui ne soit pas agressif quand tu viens lui parler. Je ne cherche pas d’excuses, ce sont des faits ». Des propos qui ont ensuite trouvé écho chez son président Charaf-Eddine Amara. « C’était un arbitrage scandaleux », avait lâché Belmadi qui vient d’être prolongé à la tête de l’équipe d’Algérie.

Mais pas de quoi ébranler l’arbitre gambien qui en a profité pour glisser un petit tacle aux Fennecs dans les colonnes de The Standard : “S’ils gagnent, vous êtes un bon arbitre et s’ils perdent, ils vous qualifient de mauvais arbitre.” L’homme de 43 ans a ensuite affirmé “ne pas être affecté” par les critiques “grâce à son fort caractère », toujours selon le média kenyan. Après ce scandale, la fédération algérienne a décidé de porter réclamation auprès de la FIFA pour rejouer ce match en plus de “demander l’ouverture d’une enquête par les organes de la FIFA pour faire toute la lumière sur l’arbitrage du match.” L’instance mondiale du football devrait statuer sur ce cas le 21 avril.

Malgré la tempête médiatique qui s’est abattu sur Bakary Papa Gassama, ce dernier figure dans la liste préliminaire des arbitres africains retenus pour la Coupe du monde 2022.

Une grande fierté pour le concerné, qui a déjà arbitré lors de la Coupe du monde 2014 : “La nomination est un plus pour la Gambie et j’en suis très content.” La FIFA dévoilera la liste définitive en juin prochain. Bakary Papa Gassama pourrait donc officier au Qatar.

Kevin Negalo