Jeudi 19 février, en début de matinée, des policiers se présentent à Wood Farm, dans le Norfolk. Andrew Mountbatten-Windsor, frère du roi, est conduit pour être entendu. En fin de journée, il ressort libre, mais sous enquête.

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L’ancien duc d’York a été interpellé dans le cadre d’investigations britanniques liées aux documents judiciaires états-uniens de l’affaire Jeffrey Epstein. Aucune inculpation n’a été annoncée à ce stade. L’épisode ouvre néanmoins une séquence délicate pour la monarchie britannique.

Une procédure encore à un stade préliminaire

Selon les informations communiquées par les autorités, Andrew Mountbatten-Windsor a été placé en garde à vue plusieurs heures avant d’être relâché sous enquête. Cette mesure signifie que les investigations se poursuivent sans décision formelle à ce stade.

Les éléments examinés proviendraient de pièces judiciaires rendues publiques aux États-Unis d’Amérique dans le cadre des procédures liées à Jeffrey Epstein. Les autorités britanniques n’ont pas précisé les qualifications pénales éventuellement envisagées.

En droit britannique, une libération sous enquête ne préjuge ni d’une mise en accusation ultérieure ni d’un abandon des poursuites.

Un passé déjà lourd

Le nom d’Andrew Mountbatten-Windsor est associé à l’affaire Epstein depuis 2019. À l’époque, une interview télévisée destinée à clarifier sa position avait au contraire renforcé la controverse. Dans la foulée, il s’était retiré de ses fonctions officielles.

En 2022, il avait conclu un accord financier dans le cadre d’une procédure civile engagée aux États-Unis d’Amérique. Il a toujours contesté les accusations portées contre lui. Cet accord n’avait pas valeur de reconnaissance pénale.

La procédure actuelle semble distincte de cette action civile, même si elle s’inscrit dans le même environnement factuel.

Une séquence sensible pour la monarchie

Andrew Mountbatten-Windsor est le fils d’Elizabeth II et le frère de Charles III. S’il ne joue plus de rôle public majeur, son appartenance à la famille royale demeure un fait institutionnel.

Dans le système constitutionnel britannique, les membres de la famille royale ne disposent pas d’une immunité pénale générale. L’intervention des forces de l’ordre s’inscrit donc dans le fonctionnement ordinaire de l’État de droit.

Pour le palais, la ligne reste sobre : la justice suit son cours. Aucune déclaration détaillée n’a été faite.

Une dimension internationale

L’affaire souligne aussi l’interdépendance croissante des procédures judiciaires. Les éléments examinés par les autorités britanniques trouvent leur origine dans des documents produits aux États-Unis d’Amérique. La circulation transnationale des informations judiciaires accroît mécaniquement l’exposition des personnalités publiques.

Dans plusieurs pays du Commonwealth, l’arrestation a relancé des débats sur la place des membres non actifs de la famille royale dans l’ordre de succession. Aucune décision institutionnelle n’a toutefois été annoncée.

À court terme, l’enjeu est strictement juridique : les autorités britanniques devront déterminer si les éléments réunis justifient ou non des poursuites.

À moyen terme, la question est institutionnelle. La monarchie britannique a traversé d’autres crises, mais elle évolue aujourd’hui dans un environnement où chaque développement judiciaire prend immédiatement une dimension internationale. La gestion de cette séquence par le palais et par les autorités judiciaires sera observée avec attention.

Andrew Mountbatten-Windsor a été arrêté, entendu puis relâché sous enquête. Aucune inculpation n’est annoncée à ce stade. L’enquête se poursuit. Son issue déterminera si cet épisode restera un développement judiciaire limité ou s’il entraînera des conséquences plus larges pour l’institution monarchique britannique.

Celine Dou, pour la Boussole-infos