Une étude scientifique menée sur 22 000 chansons révèle que, de 1973 à 2023, les tubes les plus écoutés aux États-Unis d’Amérique présentent des paroles de plus en plus simples et chargées de stress ou de négativité. Cette évolution reflète non seulement les choix des artistes mais aussi les tensions sociales et les événements historiques qui ont marqué cette période.
Lire la suite: Musique américaine : comment les paroles des tubes reflètent stress et négativité depuis cinquante ansDepuis un demi-siècle, la musique populaire américaine ne se limite pas à divertir : elle capte, amplifie et traduit les émotions collectives. L’étude menée par Mauricio Martins, de l’université de Vienne, montre que les paroles des tubes les plus populaires aux États-Unis d’Amérique ont connu une transformation notable : simplification lyrique et tonalité plus sombre.
Pour parvenir à ce constat, les chercheurs ont analysé les 100 chansons les plus écoutées chaque semaine, entre 1973 et 2023, à partir des données du Billboard, représentant au total 22 000 titres. Grâce au traitement automatique des langues et à un dictionnaire du stress de 270 termes couvrant menaces, tension émotionnelle, troubles physiques et catastrophisme, ils ont pu quantifier la tonalité et la complexité des textes.1
Les résultats sont clairs : les paroles contemporaines tendent à être plus répétitives et émotionnellement chargées. Des titres comme Suicide Doors (2023) de Lil Uzi Vert illustrent cette tendance, abordant ouvertement les conflits internes liés au succès et aux pressions de l’industrie musicale. À l’inverse, les tubes des années 1970, tels que I Wanna Know Your Name des Intruders, combinaient un niveau de langage plus élevé et une complexité lyrique plus importante, malgré une tonalité généralement plus légère.
L’analyse montre également que les grandes crises sociales et sanitaires influencent fortement le contenu des paroles. Les attentats du 11 septembre 2001 et la pandémie de Covid-19 en 2020 correspondent à des pics de stress et de négativité dans les chansons les plus écoutées, confirmant le rôle de la musique comme miroir des émotions collectives.
Paradoxalement, les chercheurs notent un regain de complexité des textes autour de 2016, période marquée par l’élection présidentielle de Donald Trump. Cette observation suggère une interaction possible entre événements politiques et expression artistique, même si toute explication directe reste pour l’instant spéculative.
Au-delà de la simple évolution artistique, ces tendances posent des questions sur l’impact de la musique sur le public. Les paroles simples et répétitives, combinées à une tonalité négative, pourraient à la fois refléter et amplifier le stress collectif, tout en offrant un moyen d’identification ou d’évasion.
L’étude souligne que la musique populaire n’est pas seulement un indicateur culturel : elle devient un révélateur des préoccupations sociales, économiques et psychologiques des populations. Pour les chercheurs et les acteurs de l’industrie, comprendre cette dynamique est crucial pour appréhender l’influence de la culture musicale sur la société contemporaine.
Celine Dou, pour la boussole-infos
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