Les archéologues ont fait une découverte fascinante à Rizhao, en Chine, lors de travaux de construction pour l’agrandissement d’un parc local. Ils ont mis au jour trois tombes extraordinaires de style résidentiel datant de 1800 ans, de la dynastie Han. Ces tombes, qui appartenaient à une famille riche, offrent un aperçu précieux sur la vie et les coutumes funéraires de l’époque.(Source : Science et vie).

Les fouilles, qui ont commencé en décembre et se sont terminées en janvier, ont permis de mettre en lumière la sophistication des pratiques funéraires de l’époque. Rizhao, située dans la province du Shandong, à environ 650 kilomètres au sud-est de Pékin, est un site d’une grande importance archéologique. Les archéologues, de l’Institut d’archéologie de l’Académie chinoise des sciences sociales, ont souligné que la découverte d’un nom de famille commun sur les tombes est une trouvaille inhabituelle, ajoutant une dimension personnelle et historique à la découverte.

Ces tombes, datant de 1800 ans, possèdent une architecture résidentielle unique avec des chambres et des fenêtres en bois. Elles contiennent des artefacts précieux tels que des miroirs en bronze et une épée en fer. Cette exhumation offre de nouvelles perspectives sur les pratiques funéraires et la vie quotidienne de la dynastie Han, enrichissant notre compréhension de cette période historique.

Des tombes au design unique

Les fouilles, commencées en décembre et achevées en janvier, ont révélé la sophistication des pratiques funéraires de la dynastie Han. Les archéologues ont travaillé sur le site de Rizhao, dans la province du Shandong, située à environ 650 kilomètres au sud-est de Pékin. Rizhao est réputée pour sa richesse archéologique. Cette découverte confirme son importance. Le site a révélé trois tombes avec des artefacts précieux, indiquant des pratiques funéraires élaborées et la richesse des occupants. Elles ont été découvertes dans un tumulus partiellement endommagé.

Ces tombes se distinguent par leur conception résidentielle unique. Elles ont des portes et des fenêtres en bois, une caractéristique rarement observée pour cette période. D’après le communiqué de l’Institut d’archéologie de l’Académie chinoise des sciences sociales, les tombes contiennent des chambres interconnectées, une sophistication architecturale remarquable.

Une particularité marquante est l’identification d’un nom de famille commun sur les tombes, une trouvaille inhabituelle qui ajoute une dimension personnelle et historique. Selon la professeure Wang Xinyu et le Dr Li Jie, directeur des fouilles, ce détail offre un aperçu rare de l’organisation familiale et des dynamiques sociales de l’époque Han.

L’une des tombes, identifiée sous le nom de M3, était particulièrement bien préservée et a révélé les restes d’un couple marié. Deux des tombes contenaient des inscriptions du nom de famille Huan, montrant le lien familial distinct entre eux. De plus, un sceau en bronze trouvé dans la tombe porte le nom « Huan Jia », révélant l’identité du propriétaire.

Ces éléments permettent de mieux comprendre les liens familiaux et les rituels funéraires de cette période prospère de l’histoire chinoise. Ces découvertes enrichissent ainsi la connaissance des structures sociales anciennes et des coutumes funéraires de la dynastie Han.

Des trésors préservés

Bien que deux des tombes aient été pillées, la tombe M3 a révélé une collection impressionnante de 70 artefacts. Elle dévoile alors un aperçu précieux sur la vie et les pratiques funéraires de la dynastie Han. Parmi les objets retrouvés figurent une épée en fer, des miroirs en bronze, et de nombreuses poteries.

Ces artefacts témoignent de l’artisanat exceptionnel de l’époque, avec des détails et des finitions. Les archéologues ont également découvert des cercueils en bois et un chariot funéraire en bois. On les utilisa pour transporter les corps jusqu’à leur lieu de repos final. Ces découvertes fournissent des indices importants sur la logistique impliquée dans les cérémonies de l’époque.

La professeure Wang Xinyu et le Dr Li Jie décrivent ces objets comme étant « finement travaillés », soulignant la haute qualité de l’artisanat Han. Les miroirs en bronze se trouvent ornés de motifs complexes et de décorations élaborées. L’épée en fer est non seulement un exemple de l’armement de l’époque, mais aussi un symbole de statut. Les poteries retrouvées dans la tombe incluent des vases, des jarres et des bols, souvent utilisés dans les rituels et les offrandes.

Notons que le chariot funéraire, en particulier, reste une découverte rare. Il illustre les pratiques de transport et les soins apportés aux défunts. Cette richesse d’artefacts enrichit de fait la compréhension de la dynastie Han. Mais elle souligne également l’importance des rites funéraires et des objets personnels dans la culture de l’époque, même dans les tombes.

Le contexte historique de la dynastie Han

La dynastie Han a régné de 206 avant notre à 220 de notre ère. On la considère souvent comme l’âge d’or de l’histoire chinoise en raison de ses avancées culturelles, économiques et politiques. Elle a succédé à la dynastie Qin et a été marquée par de grandes avancées culturelles, économiques et scientifiques. Sous le règne des Han, la Chine a vu l’expansion de son territoire, le développement de la Route de la Soie, et la consolidation du confucianisme comme philosophie d’État.

L’invention du papier par Cai Lun a révolutionné l’écriture et la diffusion du savoir. Les Han ont également perfectionné la métallurgie avec la fonte du fer et le moulage du bronze. La littérature s’est épanouie avec des œuvres telles que le « Shiji » de Sima Qian. Dans les arts, la céramique et la sculpture ont atteint de nouveaux sommets, reflétant la prospérité et la sophistication de cette époque. Les tombes découvertes à Rizhao sont des témoins précieux de cette époque florissante. Comme mentionné précédemment, elles mettent en lumière la richesse et le statut social élevé de leurs occupants.

Les tombes de cette période étaient élaborées. On les concevait pour refléter la vie quotidienne des défunts et symboliser leur rôle et leur statut dans la société. Les tombes, avec leurs chambres interconnectées et leur architecture résidentielle unique, montrent un haut niveau de sophistication architecturale. Les arches, les portes et les fenêtres sculptées en briques jouaient un rôle important. Les peintures murales présentaient des motifs et des figures de flore. Ces découvertes renouvellent notre perspective sur la manière dont cette civilisation vénérait et se souvenait de ses membres les plus influents.