Le président malgache, Andry Rajoelina, a réaffirmé sa volonté de parvenir à une solution durable avec la France au sujet des îles Éparses, ces territoires inhabités de l’océan Indien que se disputent les deux pays depuis plusieurs décennies. (Avec : RFI)

Lors d’une déclaration télévisée, il a annoncé la tenue d’une nouvelle session de la commission bilatérale Madagascar-France le 30 juin prochain à Paris, exprimant également son intention de se rendre personnellement sur ces îles pour « voir la réalité sur place ».

Une souveraineté disputée depuis plus d’un demi-siècle

Les îles Éparses qui comprennent notamment Europa, Juan de Nova, Bassas da India et les Glorieuses sont administrées par la France depuis les années 1960 mais sont revendiquées par Madagascar depuis 1970, soit 55 ans de contentieux diplomatique. Malgré plusieurs tentatives de dialogue, aucune avancée concrète n’a encore permis de résoudre cette querelle de souveraineté.

En 2019, Andry Rajoelina avait déjà posé publiquement la question de la rétrocession à l’Élysée, marquant une première historique pour un président malgache. « J’ai alors dit que les îles Éparses font partie de notre identité nationale », a-t-il rappelé.

Macron et Rajoelina en désaccord, mais ouverts au dialogue

Le différend est revenu au premier plan à l’occasion de la récente visite d’État d’Emmanuel Macron à Antananarivo, il y a dix jours. Le président français y a refusé toute cession de souveraineté, arguant de la légalité du statut actuel des îles. Une position que n’a pas manqué de commenter Andry Rajoelina, dans une allocution télévisée ce 4 mai, où il a également évoqué d’autres sujets comme la rénovation de la capitale et le controversé projet minier Base Toliara.

Malgré ce désaccord, Rajoelina a insisté sur la nécessité de continuer le dialogue dans un cadre multilatéral :
« Puisque la solution proposée d’une commission mixte respecte les principes du droit international, j’ai accepté qu’on se réunisse à nouveau le 30 juin dans ce cadre. »

Un déplacement présidentiel sur les îles en préparation

Le chef de l’État malgache a également annoncé son intention de se rendre personnellement sur les îles Éparses, un acte fort sur le plan symbolique.
« Je trouverai tous les moyens possibles pour voir la réalité sur place en foulant moi-même le sol des îles Éparses en tant que président des Malgaches », a-t-il déclaré, soulignant à quel point ce dossier lui tient à cœur.

Il a également interpellé la communauté internationale et la France :
« Jusqu’à quand allons-nous attendre pour oser trouver une solution ? Est-ce que chacun campera sur ses positions ou est-ce qu’on pourra trouver des intérêts communs ? »

Un enjeu géopolitique et écologique majeur

Au-delà du débat sur la souveraineté, les îles Éparses revêtent une importance stratégique et écologique. Situées dans une zone exclusive riche en ressources halieutiques, ces îles abritent aussi une biodiversité précieuse, protégée par des statuts de réserves naturelles françaises. Toute évolution de leur statut pourrait avoir des conséquences économiques, militaires et environnementales dans l’océan Indien, une région déjà sous tensions en raison des rivalités régionales.

Le 30 juin 2025 pourrait marquer une nouvelle étape dans le processus de dialogue entre Paris et Antananarivo. Si la France campe pour l’instant sur ses positions, Madagascar, sous l’impulsion d’Andry Rajoelina, entend peser de tout son poids diplomatique pour faire avancer la question de la rétrocession des îles Éparses, qu’il considère comme un élément essentiel de l’identité et de la souveraineté malgaches.