Dans le cadre de sa lutte contre les gangs, le président Nayib Bukele a multiplié depuis 2022 les arrestations et les procès collectifs. Cette stratégie, qui a conduit à la détention de près de 90 000 personnes, suscite des critiques sur le respect des droits fondamentaux et le risque de condamnations d’innocents.

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Une contestation citoyenne émergente

Le 15 février 2026, une centaine de proches de détenus se sont rassemblés dans le centre de San Salvador pour dénoncer les procès de masse et réclamer la libération de personnes considérées comme victimes collatérales de la répression anti-gangs. Les manifestants ont scandé des slogans tels que « Nous défendons les innocents, pas les criminels ! » et « Non aux procès de masse, oui au respect des procédures légales ! ». Parmi eux, Ana Rodríguez, 58 ans, réclame la libération de son fils et de sa belle-fille, détenus sans preuves tangibles de leur implication dans des activités criminelles. Selon Samuel Ramírez, du Mouvement des Victimes du Régime (Movir), « Ils veulent condamner des innocents pour des crimes qu’ils n’ont pas commis ». L’avocat Félix López, dont le fils est incarcéré depuis un an, insiste sur le principe d’un traitement individuel des cas, seul garant d’un procès équitable.

Contexte de la répression

Depuis la déclaration de l’état d’exception en mars 2022, le Salvador a procédé à près de 90 000 arrestations dans le cadre de sa guerre contre les gangs Mara Salvatrucha et Barrio 18. Le bureau du procureur général prévoit environ 3 000 mises en accusation regroupant des dizaines de personnes par audience. Les procès collectifs rendent difficile l’examen individualisé des preuves et limitent l’accès effectif des accusés à une défense complète. Cette politique sécuritaire a permis une baisse historique des homicides, renforçant la popularité de Nayib Bukele auprès d’une partie de la population, mais elle soulève des questions juridiques et éthiques importantes.

Critiques nationales et internationales

Des organisations telles qu’Amnesty International et Human Rights Watch pointent des arrestations souvent réalisées sans mandat, des détentions prolongées et des audiences groupées qui compromettent le droit à un procès équitable, ainsi que des violations potentielles des normes internationales sur les droits humains. Les tensions dépassent les frontières. Le président Bukele a vivement réagi aux critiques du ministre de la Sécurité du Honduras, Gerson Velásquez, estimant que défendre les droits des criminels mettait en danger la population et que le modèle salvadorien ne peut être appliqué uniformément dans d’autres pays d’Amérique centrale.

Sécurité et droits fondamentaux

Le Salvador illustre un dilemme classique : concilier exigences de sécurité et protection des droits individuels. La répression permet une réduction notable de la violence, ce qui explique la popularité du président. Cependant, les procès de masse augmentent le risque de condamnation d’innocents et fragilisent la légitimité du système judiciaire. La communauté internationale observe attentivement, notamment les pays voisins et les institutions de protection des droits humains, pour évaluer l’équilibre entre sécurité et justice.

Implications régionales

La stratégie salvadorienne attire l’attention sur la gestion des gangs en Amérique centrale. Le Honduras, le Guatemala et certaines communautés aux États-Unis sont confrontés aux mêmes groupes criminels transnationaux. Le Salvador devient ainsi un laboratoire de répression judiciaire, dont les résultats pourraient influencer ou alerter d’autres pays de la région sur les limites de la sécurité sans contrôle des droits fondamentaux.

La lutte contre les gangs au Salvador met en lumière les tensions entre efficacité sécuritaire et garanties judiciaires. Si la baisse de la criminalité renforce la popularité du gouvernement, les procès collectifs et les détentions massives posent un défi crucial à la légitimité du système judiciaire et à la protection des droits humains. L’équilibre entre sécurité et justice individuelle demeure au cœur de ce débat, avec des enjeux qui dépassent largement les frontières du Salvador.

Celine Dou, pour la Boussole-infos