Deux jours après l’annonce du tremblement de terre dans la province de Semnan, des spéculations sur les réseaux sociaux suggèrent que les secousses, perçues jusqu’à certains quartiers de Téhéran, pourraient être liées à un premier essai nucléaire iranien. Face à la montée des discussions, un média affilié aux autorités a réagi.

Le samedi 14 octobre à 22h45, le site du centre de sismographie de l’université de Téhéran a rapporté qu’un séisme de magnitude 4,4 sur l’échelle de Richter a frappé Aradan, dans la province de Semnan. La secousse a également été ressentie dans certaines zones à l’est de la province de Téhéran.

Les coordonnées du séisme, qui s’est produit à une profondeur de 12 km, ont été enregistrées à 35,42° de latitude nord et 52,78° de longitude est.

Quelques heures après l’annonce du séisme, des spéculations ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux, insinuant que la République islamique aurait effectué son premier essai nucléaire souterrain pour dissuader une éventuelle attaque israélienne en représailles aux récentes frappes.

Ces rumeurs émergent alors que les tensions régionales s’intensifient. Ces derniers mois, des responsables iraniens et des commandants des Gardiens de la révolution islamique ont lancé des avertissements à l’Occident, en particulier à Israël. Ils ont laissé entendre que la doctrine de défense militaire iranienne pourrait évoluer si les pressions économiques, politiques et militaires contre le pays venaient à s’aggraver, ouvrant potentiellement la voie à une révision de la fatwa interdisant les armes nucléaires.

Néanmoins, NorNews, une source proche du Conseil national de sécurité iranien, a réagi lundi, qualifiant ces allégations de « rumeurs » et réitérant que tout essai nucléaire irait à l’encontre de la doctrine nucléaire et de défense de l’Iran.

La Foundation for Defense of Democracies (FDD), un groupe de réflexion américain basé à Washington, a publié en 2019 un rapport affirmant que l’Iran avait mis en place un programme de construction de sites d’essais nucléaires souterrains, connu sous le nom de « Field Project ».

Sanctionnée il y a cinq ans par le ministère iranien des Affaires étrangères pour « production et diffusion de mensonges, encouragement, conseil, lobbying et campagne de propagande contre la République islamique dans le but de renforcer les sanctions économiques », la FDD a déclaré dans son rapport de 2019 : « Nous avons identifié un site souterrain où des matériaux explosifs non nucléaires semblent avoir été testés. »

Ce lien est le plus important entre le “séisme” enregistré à Semnan et les spéculations concernant un possible premier essai nucléaire de la République islamique. Bien que l’Iran ait déjà annoncé l’existence du centre spatial Imam Khomeini et d’une base de missiles au sud-est de Semnan, l’épicentre du tremblement de terre, situé à Aradan au sud-ouest de Semnan, est à plus de 100 kilomètres de ces installations.

Les doutes subsistent. Un groupe d’experts, tout en confirmant que des essais nucléaires souterrains, capables d’être détectés par des sismographes, sont techniquement possibles, estime que la profondeur et l’ampleur du séisme rendent peu probable un lien avec un essai nucléaire. Ils soulignent la complexité de contenir une explosion de cette ampleur à une telle profondeur sans impact sur la surface.

Ces experts ajoutent qu’un essai nucléaire d’une telle envergure nécessiterait une préparation considérable, probablement au-delà des capacités techniques actuelles de l’Iran. De plus, les analystes en défense nucléaire rappellent qu’un test de cette nature, visible à la surface, aurait probablement été repéré par les puissances occidentales à travers des satellites de surveillance, et aurait suscité des condamnations de la part des grandes puissances et d’Israël.

Néanmoins, des spéculations continuent de circuler sur les réseaux sociaux. Certains soupçonnent que l’Iran pourrait avoir une installation nucléaire secrète dans la province de Semnan, préférant l’utiliser plutôt que des sites connus comme celui de Natanz. Ces utilisateurs justifient leurs soupçons par le fait que l’Iran n’a pas toujours divulgué l’ensemble de ses activités nucléaires à l’Agence internationale de l’énergie atomique.

Il est important de noter que l’Iran est un pays fréquemment frappé par des tremblements de terre, et de tels événements ne sont pas inhabituels. Cependant, dans le contexte des tensions politiques et militaires croissantes au Moyen-Orient et de l’escalade entre l’Iran et Israël, ces spéculations se sont multipliées en l’absence d’informations officielles.