Pour la première fois, les États‑Unis d’Amérique ont facilité une réunion réunissant Maroc, Algérie, Mauritanie et Front Polisario à Madrid, marquant un tournant potentiel dans un conflit vieux de plusieurs décennies.

Lire la suite: Sahara occidental : Washington relance les négociations à Madrid et les enjeux africains se renforcent

Les 8 et 9 février 2026, Madrid a accueilli une rencontre diplomatique à huis clos sur le Sahara occidental, organisée sous l’égide des États‑Unis d’Amérique. Cette réunion, rassemblant toutes les parties du conflit, reflète une implication américaine sans précédent et soulève des questions majeures sur la stabilité régionale, la souveraineté des États africains et le rôle des puissances extérieures dans la résolution des conflits en Afrique.

Le Sahara occidental, ancienne colonie espagnole, reste un territoire non autonome selon les Nations unies. Depuis la fin du cessez‑le‑feu en 1991, le Maroc contrôle la majorité du territoire et propose un plan d’autonomie élargie, tandis que le Front Polisario, soutenu par l’Algérie, revendique l’organisation d’un référendum d’autodétermination incluant l’option d’indépendance.

La réunion de Madrid s’inscrit dans un processus diplomatique lancé fin janvier à Washington, visant à relancer des négociations longtemps au point mort. Elle a rassemblé les principales parties prenantes : le Maroc, l’Algérie, la Mauritanie et le Front Polisario. Les États‑Unis d’Amérique ont joué un rôle actif de facilitateur direct, cherchant à créer un cadre de discussion consensuel et à favoriser la mise en œuvre de la résolution 2797 (2025) du Conseil de sécurité de l’ONU, qui préconise une approche politique encadrée pour résoudre le conflit.

Si le contenu exact des discussions reste confidentiel, il apparaît que la réunion a permis d’engager un dialogue structuré entre des acteurs historiquement en opposition, tout en soulignant l’importance d’une solution politique durable qui respecte à la fois la souveraineté étatique et les aspirations des populations sahraouies.

Le point le plus marquant de cette initiative est la proactivité américaine, qui transforme le rôle traditionnel de Washington dans le conflit. Alors que les puissances extérieures se limitaient jusqu’ici à des déclarations politiques ou à des soutiens bilatéraux, cette réunion traduit une volonté de restructurer le dialogue et d’influencer directement les négociations.

Cette dynamique présente plusieurs implications pour l’Afrique. Premièrement, elle renforce l’idée que les puissances extérieures peuvent devenir des catalyseurs dans des conflits africains prolongés, mais elle met également en lumière la fragilité de l’influence régionale traditionnelle, notamment celle de l’Union africaine et des mécanismes de médiation locaux.

Deuxièmement, la réunion révèle que a stabilité régionale reste étroitement liée à la capacité des parties africaines à négocier un compromis. Le Maroc, l’Algérie et le Front Polisario doivent trouver un terrain d’entente sur la question centrale de la souveraineté et de l’autodétermination, sous l’œil d’acteurs extérieurs influents. Enfin, la rencontre souligne les enjeux géopolitiques et stratégiques du Sahara occidental, un territoire riche en ressources et situé à un carrefour maritime vital pour le commerce régional et international.

Cette initiative américaine ouvre un nouveau chapitre dans le dossier du Sahara occidental. Elle pose des questions sur la capacité de l’Afrique à gérer ses propres conflits face à l’implication de puissances extérieures et sur la pertinence des mécanismes internationaux pour garantir des solutions durables. La manière dont les négociations évolueront pourrait constituer un modèle pour d’autres conflits prolongés sur le continent, mais elle met aussi en évidence la nécessité d’un équilibre délicat entre influence extérieure et autonomie régionale.

La réunion de Madrid ne se limite pas à un simple round de discussions diplomatiques : elle représente un signal fort sur la volonté des États‑Unis d’Amérique d’entrer dans les négociations et de façonner le processus politique. Pour l’Afrique et les acteurs régionaux, cette dynamique souligne que la stabilité, la souveraineté et la diplomatie africaine restent au cœur des enjeux, et que toute avancée dépendra d’un équilibre subtil entre intervention extérieure et initiative locale. La compréhension de ces mécanismes est essentielle pour appréhender les réalités géopolitiques complexes du Sahara occidental et de la région maghrébine.

Celine Dou, pour la Boussole-infos