L’initiative de la municipalité de Seattle d’associer une rencontre de la Coupe du monde à une mise en avant des revendications regroupées sous l’acronyme “LGBT”, alors que l’Iran et l’Égypte deux États où ces pratiques sont illégales doivent s’affronter, met en lumière les tensions croissantes entre l’universalisme revendiqué par l’Occident progressiste et le pluralisme culturel défendu par une grande partie du Sud global.

La décision, inédite dans l’histoire de la Coupe du monde, de qualifier une rencontre Iran–Égypte de « Pride Match » a provoqué l’indignation des deux pays concernés. Au-delà du désaccord diplomatique, cet épisode cristallise un débat fondamental : celui de la légitimité des normes sociétales occidentales à s’imposer comme références universelles, malgré la diversité des systèmes culturels et juridiques du reste du monde.

En voulant inscrire un symbole sociétal propre aux États-Unis d’Amérique dans un événement mondial, la municipalité de Seattle révèle la difficulté de concilier l’universalisation des valeurs occidentales et la reconnaissance du pluralisme culturel international.

L’Édition du soir d’Ouest-France, le 9 décembre 2025, rapporte que la municipalité de Seattle, ville hôte de plusieurs rencontres de la Coupe du monde 2026, a décidé de qualifier l’un des matchs de « Pride Match ». La rencontre concernée oppose l’Iran à l’Égypte, deux pays dont les législations criminalisent les relations entre personnes du même sexe et considèrent ces pratiques comme contraires à l’ordre moral et juridique national.

L’initiative n’émane pas de la FIFA, mais de la ville hôte elle-même. Elle a immédiatement suscité des protestations officielles de Téhéran et du Caire, qui dénoncent une imposition culturelle et une absence de respect pour leurs normes internes. La FIFA, qui revendique une neutralité politique mais dont les décisions font régulièrement l’objet de controverses, se retrouve une nouvelle fois prise entre des sensibilités inconciliables : les attentes des municipalités occidentales progressistes et les conceptions culturelles des pays participants.

L’affaire du « Pride Match » ne peut être comprise qu’en la replaçant dans un débat plus large : celui de l’universalisme des normes sociétales occidentales. Dans plusieurs pays d’Amérique du Nord et d’Europe occidentale, les revendications regroupées sous le terme “LGBT” sont progressivement présentées comme relevant d’un ensemble de droits fondamentaux dont la portée serait universelle. Cette perspective ne fait pourtant pas consensus au sein même des sociétés occidentales, où elle continue d’alimenter d’importants clivages politiques et culturels.

Dans le reste du monde en Afrique, au Moyen-Orient ou en Asie ces questions sont appréhendées dans des cadres culturels, religieux ou juridiques profondément différents. Pour la majorité de ces États, il ne s’agit pas d’un débat exportable, mais d’une norme interne relevant de leur souveraineté culturelle. Ils soulignent par ailleurs qu’ils ne cherchent pas à imposer leurs conceptions aux nations occidentales, contrairement à ce qu’ils perçoivent comme une pression idéologique exercée à leur encontre.

L’asymétrie est frappante : l’Occident invoque la diversité culturelle, mais demande à cette diversité de se conformer à ses propres normes, tandis que le Sud global revendique simplement la reconnaissance de ses spécificités.

En dédiant un match de la Coupe du monde à un symbole sociétal non partagé par les pays concernés, la municipalité de Seattle a transformé une rencontre sportive en acte de positionnement idéologique. Pour les gouvernements iranien et égyptien, ce choix ne peut passer pour une simple célébration locale : il apparaît comme une tentative d’imposer une norme culturelle étrangère et, dans une certaine mesure, incompatible avec leurs principes juridiques et religieux.

Cette controverse met en lumière une tension géopolitique contemporaine majeure : d’un côté, un Occident progressiste qui s’inscrit dans une logique universaliste ; de l’autre, une majorité de nations qui affirment le pluralisme des visions du monde. Le football, censé constituer un espace de neutralité culturelle et de rassemblement global, devient ainsi l’un des terrains où se manifestent les divergences les plus profondes entre civilisations.

L’épisode du « Pride Match » dépasse largement la polémique qui l’a déclenché. Il révèle la difficulté croissante de maintenir la neutralité culturelle dans les grands événements internationaux, à une époque où les normes sociétales occidentales tendent à se présenter comme des références universelles. La Coupe du monde 2026 sera inévitablement marquée par cette fracture culturelle. En exposant les contradictions entre universalisation et pluralisme, l’affaire Seattle–Iran–Égypte rappelle que la mondialisation des compétitions sportives ne signifie pas la mondialisation des valeurs.

Celine Dou, pour la boussole-infos